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第二十二章 残账留痕命悬一线（第2页）

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府衙公堂之上，等待的煎熬还在继续。

孟庆元心中依旧笃定。就算捕快寻回忠伯又如何，一卷残缺流水账，又能奈何得了自己？只要找不到廖三，没有劣质药材交易的实据，一切都是空谈。

周通手指叩击案几，哒哒的声响一下下敲在人心上，他已经在考虑，倘若后续再拿不出证据，便要当堂宣判苏家诬告，将苏微芜定罪收监。

就在这时，府衙门外传来脚步声。

两名捕快一左一右，搀扶着浑身尘土、左臂流血不止的忠伯走入公堂。油布包裹的账本，被捕快捧在手中。

满堂目光齐刷刷汇聚过来。

看见忠伯胳膊上触目惊心的伤口，堂外围观百姓不由得发出一阵倒抽冷气的声响。

忠伯脸色惨白，失血让他脚步虚浮，被搀扶着勉强站稳，目光穿过人群，第一时间望向堂中的林清芜，眼神带着一丝劫后余生的安然。

捕快上前，对着判官躬身回禀：“回大人！我等在后巷寻见此人，遭遇数名持刀恶徒围截行凶，凶犯见官差赶到，翻墙逃窜。此为老者拼死护住的物件。”

说完，双手将油布包裹高高举起。

周通的脸色瞬间沉得如同乌云密布。

当众持刀围截涉案证人，这件事已经绕不开。哪怕孟庆元没有亲自到场，可明眼人都看得出来，此事十有八九和他脱不了干系。

孟庆元的心底咯噔一沉，面上却依旧强撑镇定，高声辩驳：“大人！此事与我毫无瓜葛！不过是街头混混劫掠路人，岂能随意攀扯到我的头上！”

林清芜看向鲜血淋漓的忠伯，心中悬起的巨石稍稍落地，却并未放松。人活着回来了，账本保住，可这卷残账的分量，她心里再清楚不过。

周通挥了挥手：“把油布拆开，呈上来。”

捕快小心拆开层层油布，一卷边缘磨损、多处缺页的旧账本显露出来。纸页泛黄，部分边角被虫蛀侵蚀，上面密密麻麻写满药材往来、银钱出入的记录。

周通让书吏接过，当堂翻阅核验。

堂下所有人都屏息等待，盼望着能从这卷账册之中，找到一击致命的证据。

可翻完整本，书吏抬起头，语气带着几分无奈，当众回话：“回大人。此账本记录苏家往年药材买卖流水，上面确有与行商廖三交易的银钱数目，只写了交易规模，却没有写明交易的是何种药材，更没有记录劣质霉变药材的相关文字。”

一番话落下，堂外又是一阵骚动。

有线索，却没有实锤。

账册只能证明苏家曾经和廖三有过生意往来，不能直接证明廖三向孟庆元售卖劣质药材，更不能直接证明孟庆元构陷苏家。

孟庆元紧绷的神经再度松弛下来，忍不住放声大笑：“闹了这么久，到头来，不过是一本无关紧要的旧账！仅凭这个，便想要定我的罪，简直滑天下之大稽！”

他底气再度十足，昂首立于堂下，目光挑衅地看向林清芜。

“苏微芜，你的证据呢？”

林清芜目光落在那本残缺账本之上，思绪飞速流转。账册上只留下了廖三这个名字。如今所有的希望，全部压在这个被孟庆元藏匿起来的行商身上。只要能找到廖三本人，让他当堂吐实，整条证据链才能够真正闭合。

可廖三被孟庆元藏在何处，无人知晓。

就在局面再度陷入僵局之时，失血虚弱的忠伯，忍着胳膊伤口钻心的疼痛，艰难开口，声音沙哑，却清清楚楚响彻公堂。

“大人，小人知道廖三的落脚之处。”

满堂骤然一静。

孟庆元脸上的狂笑瞬间僵死在脸上，眼中猛地迸出一丝惊怒。