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第五十二章 后宅风波（第1页）

柳溪庄那条根本没有在去年大修过的水渠，把原本只是“账目异常”的事情彻底推到了另一层。如果只是亩产比邻庄低，还能解释成土地、天气或者庄头经营不善；如果运输次数和经手人说不清，也可以归到年月久远、记忆有误，可连账上专门写出来的减产理由都是假的，那就说明有人不是记错，而是在主动制造一个能够解释粮食减少的说法。

沈知闲原本以为查到这里，杨氏至少会立刻把周贵叫来问罪，没想到消息送过去以后，杨氏只让郑管事回了一句话：“先查清楚。”这四个字让沈知闲对杨氏的评价又高了一点，有问题就发火很容易，发现问题以后还能压住情绪，把事实先做实，反而更难。武照虽然没有母亲那么好的耐心，却也没再像最初那样一发现异常就急着抓人，只在当晚把沈知闲叫过去，问了一句接下来查什么。

“先找粮。”沈知闲把这几日重新整理的记录铺开，“柳溪庄的粮从田里到进府，中间经过收粮、记账、运输、验收好几道。账能编，人能串话，几百石粮却不能凭空消失。如果真少报了，要么留在庄上，要么卖了，要么送去了别处。”

武照很快明白：“不能直接去柳溪问，不然周贵就知道我们在查他。”

“对，所以夫人让原本就在外面跑采买的人顺路打听，先问附近粮行和商旅，不提武家，也不提周贵。”

第二天下午消息便回来了。柳溪今年收粮以后，确实有粮车从附近出去过，而且不止一次。一家距离柳溪十多里的小粮行曾在八月初收过八十多石粟，卖粮的人没有报周贵的名字，只说是附近庄户凑出来的余粮，由一个姓孙的人带着去，银钱当场结清。姓孙，时间又正好在秋粮收完以后，几个人几乎同时想到了孙福。

郑管事继续让人顺着这条线往下问，很快找到了两个替孙福运过粮的人。两人分开询问后都承认，这并不是第一次，去年、前年也运过，每次数量都不算特别大，大约五六十到百石之间，而且不总卖给同一家粮行，有时候直接卖给路过商队。孙福每次都会给他们些辛苦钱，因此这些年没人主动往外说。三年的线至此基本接上：周贵他们并不是一次性搬空庄粮，而是在真实收成上每年削掉一截，再用“虫害”“水渠损坏”“雨少”之类的理由把缺口填平，数量既足够换钱，又不至于大得立刻惊动府里。

赵成的问题则更麻烦。他没有直接参与卖粮的证据，家里也没突然多出大笔钱，可妻弟前年被安排进柳溪庄做了小管事，自己每年冬天又固定收周贵送来的粮肉。说他参与设计假账，目前证据不够；可说他完全不知道，也越来越难让人相信。沈知闲最后只把情况分成两层：“周贵和孙福是主动做假、卖粮，基本确定；赵成至少长期收好处，又在验账时没有尽责。是不是一起分粮，可以继续查，但处置不用非等到所有事情都一模一样。”

武照这次没有再追着问“够不够”，只是盯着那张人名关系看了一会儿：“也就是说，做错的事情不同，就不能为了省事全按一个办法罚。”

“差不多。”

“那如果以后查出赵成也拿了钱？”

“再加。”

武照点点头，把纸放下：“这倒比一开始全赶出去麻烦。”

沈知闲笑了一下：“所以做决定快，处理后面慢。”

武照瞥她一眼：“你是不是早就等着说这句？”

“没有，只是事实。”

等这些东西全部摆到杨氏面前，杨氏终于没有再等。第二日午后，周贵、孙福和赵成都被叫进正院，沈知闲原本不该在场，可杨氏这次直接点了她的名字，让她和武照一起坐在侧边，不负责问，只负责听。这多少有些超出一个刚进武家不久的小婢女应有的位置，也让沈知闲更加确定，自己这段时间的“存在感控制”基本已经宣告失败。

杨氏从头到尾没有一句废话。郑管事先把柳溪三年的账、水渠查验结果、粮行口供以及两个运粮人的证词一条条念完，最后才问周贵：“你还有什么要说？”

周贵最初还想解释，说粮是庄户自己的，孙福不过替人出售，可等刘二和魏成的证词摆出来以后，脸色便彻底白了。他跪在地上沉默良久，最终承认确实连续三年少报过庄上的实际收成，却坚持说数目没有推算得那么多，只因为这些年庄里开销大，夫人远在府中不知外庄辛苦，所以才“暂留”一部分。

沈知闲听见“暂留”两个字，忽然产生了一种跨越千年的熟悉感。拿走叫暂留，造假叫方便办事，被发现以前似乎总能找到一个听起来不那么难看的名字。

杨氏没有和他争这是不是“暂留”，只问了一句：“卖粮的钱呢？”

周贵答不出来。

孙福很快撑不住，承认三年卖粮所得大半由周贵拿走，自己分了两成左右，另有一部分用来打点运粮和粮行的人。至于府里，赵成没有直接拿钱，只收过几次粮肉，还帮忙把妻弟安排进了柳溪庄。

杨氏这才看向赵成：“你知道他们少报粮吗？”

赵成立刻磕头，说自己真不知道，只以为庄上年景不好，周贵又是老国公当年用过的人，所以没有细查。

“收东西的时候，也没想过为什么？”

赵成说不出话。

杨氏没有再问，三个人很快被分别带下去看管，柳溪庄的账册和仓房同时封存，由郑管事带人重新清点。整个过程甚至没有一句高声斥责，可屋里一直安静得厉害，沈知闲能看出来，杨氏是真的生气，只不过成年人的愤怒与武照不同，不一定非要靠声音表达。

人被带走以后，杨氏才问武照：“你觉得怎么处置？”

“周贵和孙福不能再留在柳溪。”

“赵成呢？”

武照顿了片刻：“不能再让他管外庄，让他把这些年收的东西退回来。”

“为什么不一起赶出去？”

这一次武照没有立刻答。她低头看了看刚才那几张纸，片刻后才道：“因为他和那两个人做的事不一样，而且府里很多外庄的事情他还熟，如果现在一起赶走，郑管事反而要先替他收拾。”

沈知闲稍微抬了一下眼。

这话明显已经有她的影响，可又不是照着她原话复述。武照是真的开始把“该不该罚”和“罚完以后事情怎么办”放到一起想了。

杨氏这才看向沈知闲：“你呢？”