一零中文

暗流（第3页）

“盐税案，朕交给你。”皇帝看着他，目光像刀，“三个月内，给朕一个交代。暗账上的人，一个一个查。查到谁，办谁。”

“臣领旨。”

裴执退回列中，面色平静。

但他知道，皇帝这句话，等于把他推到了风口浪尖上。旧族会恨他，新贵会拿他当枪使，而他自己，就是那个走钢丝的人。

他抬眼，扫了一圈大殿。左边的旧族们面色阴沉，像一群被踩了尾巴的猫。右边的新贵们则面露喜色，像一群闻到了血腥味的狼。

裴执在心里冷笑了一声。

不管是猫还是狼，他都不怕。

他怕的只有一件事，查不出真相。

退朝后，百官散去。

裴执走出紫宸殿，脚步不急不缓。身后有人跟上来，是户部的几个属官，欲言又止。

“回去。”裴执头也不回地说，“把盐税案三十年来的卷宗全部调出来。”

“是。”

属官们散了，裴执独自走在宫道上。

宫道很长，两旁是朱红的宫墙，墙头覆着琉璃瓦，在阳光下闪着金光。宫道上偶尔有太监和宫女经过，看到裴执都低头避开。

“裴大人。”

一个年轻的太监小跑着追上来，手里捧着一个匣子。

“这是什么？”

“大理寺送来的，说是裴大人要的东西。”

裴执接过匣子，打开。里面是一份薄薄的文书。

周德昌的死亡记录。

他扫了一眼，眼神定住。

周德昌，死于去年八月二十七日。死因：急病。死亡地点：京城永安客栈。

而卷宗上写的是，九月初三，银子从周德昌手里转出。

一个死了七天的人，是怎么转出银子的？

裴执合上匣子，指节发白。

他想起昨晚在牢房里，李棠说的那句话，“周德昌去年八月底就病死了。九月初三，他已经在棺材里。”

那个人没有说谎。

但这也意味着，有人在卷宗里做了手脚。而能做这种手脚的人，不在扬州，在京城。

裴执把匣子递给身后的阿贵。

“大人？”阿贵接过，有些疑惑。

“回去再说。”

裴执继续往前走，脚步比刚才快了一些。他的脑子里在飞速运转。周德昌死了，银子是假的，卷宗被人动过手脚。有人在盐税案还没有被提起之前，就已经开始布局了。

他们在布什么局？把李棠牵进来，是为了什么？

裴执不知道。但他知道，这个局比他想象的要大得多。

他走到宫门口时，一辆马车停在路边。车帘掀开一角，露出一张脸。

魏延年。

“裴大人，”魏延年笑着说，“顺路，一起走？”

裴执看了他一眼。

“多谢魏相，不必了。”

他没有上那辆马车，而是径直走向自己的马车。