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第74章 归途惊雷（第2页）

陈巧儿一怔。七姑说得对。她太急了。

“但如果不回去，”七姑话锋一转，唇角弯起一个熟悉的弧度，“咱们可以绕道。应天府在汴梁东南，咱们往南走，过了陈州再折向东，正好在应天府外围停一停。”

陈巧儿看着她，忽然笑了：“你什么时候学会这些弯弯绕绕的？”

“跟某个在宫里修排水渠都能画出一张关系网的人学的。”七姑起身，把茶钱放在桌上，“走。趁天还没黑，赶去陈州住店。路上你教我那个什么‘密码锁’，我还没学会。”

驴车重新上路。暮色渐沉，官道两侧的梧桐化作一道道黑影，像无数沉默的哨兵。陈巧儿一边赶车，一边在脑中飞速梳理：李员外的靠山必然在朝中，且能调动刑部和大理寺。此人急不可耐地杀李员外灭口，说明血书是真的，且内容足以致命。但急中出错——刑部连夜开印，大理寺卿带人出城，这动静太大，反而暴露了此人能量之广。是谁？她想起在将作监时，曾见某位大人物批阅文书时用的印泥掺了龙脑香，整个皇城只有三人用得起。三人之中，一个已致仕，一个常年称病，只剩一个——礼部侍郎崔某。而崔某，正是当初李员外送重礼拉拢的第一人。

陈巧儿把这个推测低声告诉七姑。七姑沉吟道：“崔侍郎？我见过他夫人。在宫中宴席上，那位夫人看我的眼神，像在看一件可以买下的玩物。但崔侍郎本人……他管着礼部，跟刑部有什么牵扯？”

“礼部掌贡举，刑部掌司法。表面无涉，但——”陈巧儿忽然想起鲁大师遗留的笔记里提过，崔侍郎年轻时曾在应天府做过推官，手底下养了一批专做“脏活”的旧吏。杀李员外灭口这种事，找他旧部最方便。

“咱们不急着回汴梁。”陈巧儿打定主意，“先去应天府，找到那个老仆。如果血书真在刑部，老仆手里或许还有副本。李员外那种人，不可能把鸡蛋放一个篮子里。”

七姑点头，又补了一句：“到了应天府，你不许单独行动。上次在汴梁你一个人摸进李府，回来时背上那道伤，我记着呢。”

陈巧儿缩了缩脖子，嘟囔道：“那不是为了拿证据嘛……”

“这次证据我去拿。”七姑淡淡道，“你负责在外面接应。你那些机关玩意儿，给我做几样防身的就行。”

陈巧儿刚要反驳，忽然觉得这话耳熟——前世她看过的那些武侠剧里，女主角总对男主角说“你负责貌美如花，我负责打打杀杀”。她噗嗤笑出声，被七姑瞪了一眼，忙正色道：“行，听你的。不过防身的东西我得现做，前面镇上找铁匠铺，给我一晚上时间。”

驴车在夜色中颠簸向前。陈巧儿抬头望天，银河横亘，星子密得像将坐监案头的算筹。她想起鲁大师笔记最后一页画的那个天象图——北斗柄指，紫微星暗。当时看不懂，此刻却忽然心悸。紫微星暗……帝星不稳。崔侍郎急着灭口，或许不只是自保，更是在为某种更大的变局做准备。

“七姑。”她轻声唤。

“嗯？”

“咱们得快。拿了证据就走，绝不纠缠。”

七姑没有问为什么，只把手伸过来，覆在陈巧儿握着缰绳的手背上。那手心温热，带着胡饼的余香。

第三日清晨，驴车过了陈州界碑。陈巧儿在路边茶摊买水时，瞥见摊角一张被露水打湿的告示。凑近一看，是应天府张贴的“海捕文书”，画着个瘦小老头，罪名是“窃取官物，畏罪潜逃”。画像模糊，但陈巧儿一眼认出——正是李员外那个老仆。告示日期，比李员外“自尽”还早一天。

她攥着告示回到驴车，递给七姑。七姑看了，秀眉拧紧：“老仆提前一天逃走？那血书是谁递出去的？”

“也许血书是诱饵。”陈巧儿忽然遍体生寒，“有人用李员外的死做局，钓出想查真相的人。咱们如果去应天府——”

七姑接口道：“就是自投罗网。”

两人沉默。晨风卷着枯叶从官道上掠过，远处的陈州城楼在薄雾中若隐若现。陈巧儿忽然调转车头，驴子不满地打了个响鼻。

“不去了？”七姑问。

“不去了。”陈巧儿深吸一口气，“回沂蒙山。但不是现在。”

她从怀中摸出鲁大师那本笔记，翻到最后一页。天象图旁，她当初没注意到的地方，有一行极淡的墨迹，用米汤写就，遇热才显。昨夜她在驿站灶边烤火时无意中照出来，内容让她整夜没睡——

“穿越之枢，非独天象，亦需地脉。沂蒙山中，有鲁班锁阵，藏于巧儿故乡祖宅地基之下。启动需三物：汝之血、汝之技、汝之心。”

她当时没告诉七姑，因为“汝之心”三个字让她莫名心慌。但此刻，看着七姑坚定的侧脸，她忽然明白了。心，就是这个人。

“七姑，咱们先找个地方住下。我要做点东西。”陈巧儿把笔记收好，脸上露出那种让七姑又爱又怕的、属于“巧工娘子”的狡黠笑容，“做完之后，咱们不去应天府——咱们去崔侍郎的老家。”

“去做什么？”

“送礼。”陈巧儿扬鞭催驴，声音散在风里，“送他一份大礼。让他知道，有些人的命，不是他想灭就能灭的。”

驴车在晨光中拐上一条偏僻的岔道，将官道的尘烟远远甩在身后。远处，陈州城的钟声悠悠传来，惊起一滩寒鸦，扑棱棱掠过渐枯的田野。而在他们看不见的汴梁方向，一骑快马正沿着官道飞驰而来，马上之人背插三角小旗，腰间铜牌刻着礼部的印记，正拼命追赶一辆“往东南去了”的驴车。

马蹄声碎，秋风萧瑟。

陈巧儿回头看了一眼，什么也没看见。但她握缰的手微微收紧，对七姑轻声道：“坐稳了，咱们走小路。”

驴车没入林间。身后官道上，快马的嘶鸣隐约可闻。