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第74章 归途惊雷（第1页）

第七十四章

归途惊雷

汴梁城外，十里长亭。

陈巧儿把最后一只藤箱绑上驴车，拍了拍手上的灰，望着官道上扬起的薄尘。七姑站在亭柱旁，一身月白窄袖褙子，发间只别了那支陈巧儿用枣木亲手雕的素簪，却比宫里的珠翠更衬她眉眼。两人对视一眼，没有多余的话。该告别的昨夜都告别了——将作监那帮工匠兄弟喝光了三条巷子的酒，七姑的宫廷“闺蜜”们送来的帕子绣了整整一匣，连皇帝都遣内侍追出宫门，又赏了一对白玉镇纸，说“巧工娘子路上压纸用”。陈巧儿当时差点脱口问“皇上您是不是对‘归隐’这词有什么误解”，被七姑一肘子掐在腰上，硬生生咽了回去。

驴车吱呀上了官道。陈巧儿仰头看了看天，秋高气爽，一行雁正往南飞。她深吸一口气，胸腔里塞满汴梁的烟火气、宫廷的檀香、狱中的霉味，此刻被旷野的风一吹，竟有些恍惚。三年了，从沂蒙山到汴梁，从山野村妇到御前匠师，从被李员外逼得跳崖到亲手送他进囚车……这剧本，前世那个在实验室里熬夜改论文的自己，打死也写不出来。

“想什么呢？”七姑从车辕上侧过身，递来一块胡饼。

“想咱们那几棵茶树。”陈巧儿咬了一口，含糊道，“走的时候托王婶照看，也不知野猪拱了没。”

七姑失笑，抬手替她拂去嘴角的芝麻：“你就惦记这个。汴梁的荣华，倒像是拴不住你。”

“拴我干嘛？我又不是驴。”陈巧儿说着，却悄悄握住了七姑的手。七姑没争，只把目光投向远方渐渐矮下去的汴梁城楼。天际线上，一抹灰蒙蒙的烟霭像极了宫墙的影子。两人沉默着，驴车碌碌向前。

第一日宿在陈留镇。驿站不大，胜在干净。陈巧儿在院中捡了块平整的青石，掏出随身工具，竟叮叮当当凿了起来。七姑知道她的毛病——手闲不住。果然，天还没黑透，一块巴掌大的石板上已被凿出密密麻麻的凹槽，陈巧儿往槽里注了水，又摘了院角的牵牛花揉碎，红红紫紫的汁液顺着凹槽蜿蜒，竟是一幅简易的汴梁街市图。

“送你的。”陈巧儿把石板往七姑面前一推，“纸质地图太金贵，这个耐摔。”

七姑看了半晌，指着其中一处凹槽：“这是不是州桥夜市？”

“嗯，旁边这条细沟是御街，看到没？拐角那个小坑，是咱们常去的那家果子铺。”

七姑忽然别过头去。陈巧儿凑过去一看，见她眼眶微红，忙道：“哎别哭，我还能凿别的——”

“谁哭了。”七姑吸了吸鼻子，把石板小心收进包袱，“就是觉得，你记性好得讨嫌。”

第二日午后，驴车行至杞县地界。官道两侧的梧桐开始落叶，金黄铺了一地，车轮碾上去沙沙的，像细密的雨声。陈巧儿正给七姑讲她在将作监发明的“流水线分料法”怎么气死老工匠，忽然瞥见前方岔路口聚了一群人。几个穿短褐的汉子正围着一名驿卒，驿卒满头大汗，手里举着一面脏兮兮的牌子，上面歪歪扭扭写着“急报”二字。

“让让！让让！刑部急报，送往应天府！”驿卒嗓子都哑了。

陈巧儿心头一跳。应天府——李员外流放的地方。她跳下驴车，三两步上前：“这位差爷，可是流放罪囚出了事？”

驿卒见她一个女子，本不欲理会，但陈巧儿随手从袖中摸出一枚铜牌——那是皇帝赐的“巧工娘子”虚职腰牌，虽无实权，唬人足够。驿卒脸色一变，低声道：“娘子莫问。李员外……昨夜在应天府大牢中自尽了。”

陈巧儿只觉得耳中嗡的一声。

自尽？李员外那个贪生怕死、被押出汴梁时还嚎着“我上面有人”的怂货，会自尽？她强压住翻涌的思绪，又问：“何时的事？怎么死的？”

“说是咬舌。但小的听应天府来的同僚嘀咕，尸身上有别的伤……”驿卒左右看看，不敢再说，拱拱手拨开人群走了。

陈巧儿站在原地，秋风吹透衣背。七姑不知何时已来到她身后，低声道：“巧儿，不对劲。”

“嗯。”陈巧儿回过身，脸上已没了笑意，“李员外攀咬的那个靠山，咱们在宫里查了两个月都没揪出来。他这一‘自尽’，所有线索全断了。”

七姑握住她的手。那双手常年跳舞，柔若无骨，此刻却捏得她指节发白：“你是说，有人灭口？”

“不止灭口。”陈巧儿眯起眼，望向官道尽头苍茫的暮色，“那人能把手伸进应天府大牢，能在刑部急报发出前就动手……七姑，咱们离开汴梁，是不是太早了？”

七姑没有回答，只把驴车掉了个头，停到岔路口旁的茶棚边。两人要了一壶粗茶，坐在最角落的条凳上。茶棚里人声嘈杂，一个行脚商人模样的胖子正跟同伴唾沫横飞地说着什么。陈巧儿起初没在意，直到听见“李员外”三个字。

“——听说没？李员外那案子又翻了！昨儿个应天府连夜送急报进京，说是李员外临死前写了血书，供出一位大人物！这下好了，刑部连夜开印，大理寺卿亲自带人出了城——”

“嘘！你不要命了！”同伴脸色煞白，捂住他的嘴。

陈巧儿与七姑对视一眼。血书？大人物？刑部连夜开印？

七姑忽然倾身过来，嘴唇几乎贴着陈巧儿的耳廓：“李员外死前，谁最后见过他？”

陈巧儿猛地想起一人——李员外的贴身老仆，当初在汴梁过堂时，那老仆一直缩在廊柱后，眼神闪烁。她当时以为那是害怕，现在回想，分明是在记什么。记什么？记谁来看过李员外。再往深处想，李员外被抄家时，陈巧儿曾见他书房暗格里有一本册子，当时场面混乱，她没来得及取。那册子呢？被抄走了？还是被老仆藏了？

“七姑，咱们得回去。”陈巧儿站起来。

七姑却按住她：“回哪儿？汴梁？以什么身份？你已辞官，我也不是宫中乐师。此刻回去，一头扎进漩涡，李员外的靠山正好一网打尽。”