阵列前方那面写著「程」字的大旗在暮色中格外醒目,旗面被风扯得笔直。
他没有等,直接策马迎了出去。
两支队伍在谷道中汇合的时候,程知节骑在马上,身上甲胄蒙了一层灰,但精神头明显比李道宗这边的人好不少。
他看到李道宗迎面策马而来,勒住缰绳上下打量了他一眼,然后咧嘴笑了起来,露出一口还算白的牙。
「任城王怎么如此狼狈?」程知节看著他的模样,啧啧的两声,随即笑道。
「老夫听说你追慕容伏允追到了汉哭山,还以为你早就把他抓回来了,怎么反倒在这地方窝著?」
李道宗懒得跟他斗嘴,没好气地回了一句:「少废话,你带了多少人?」
「一万多。」程知节拍了拍马鞍侧面的几口木箱。
「还带了十五门火炮,本来想找慕容伏允的主力干一仗的,结果半道上听说你在这儿跟黑党项的人耗上了。」
李道宗的目光落在那些木箱上的时候,眼中顿时泛起了光来。
他猛地坐直了身子,声音拔高了几分:「火炮?你带了火炮来?」
程知节得意地咧嘴笑了起来:「怎么,羡慕了?你要是好好求求老夫,老夫说不定……」「别废话了,列阵。」
李道宗已经拨转马头朝阵前的方向策马而去。
「趁著天黑之前,先把阵型铺开,明日一早天一亮就攻。」
程知节看著他的背影,脸上的笑意收了几分,随即又大笑著骂了一句:「你大爷的,你倒是不客气!不过……」
他之前经常听温禾这么骂李道宗,如今倒是也学会了。
他勒住马,回头看了一眼后方那十几门被油布包裹著的火炮,然后转回头来,声音带著一种压不住的得意:「这功劳是老夫的,你就在一旁看著吧,老夫要让那些黑党项的蛮子看看,什么叫做天兵降世。」
他的话说完便催马朝阵列前方策马而去,声音在暮色中拔得老高:「传令!全军列阵!火炮准备!」
命令沿著队伍层层传开,积石道的士兵们开始动了起来。
李道宗的人马也加入了列阵的行列中,两支部队汇合在一起,在谷道前方的空地上铺开一道暗色的横线。
那些火炮被从木箱中卸出来,炮手们蹲在炮架旁边开始检查炮管和弹药,引线被一圈一圈地绕好。
夜幕彻底降临的时候,阵列已经铺开了。
李道宗和程知节并马立在阵前,看著前方那片在夜色中只剩下模糊轮廓的敌军阵地。「明日一早,老夫先轰他们一轮。」
「火炮一响,他们阵脚必乱,到时候你的人马从侧翼压上去,我的人正面冲杀。」
李道宗嗯了一声,没有接话。
他抬头看了一眼天空,夜色浓稠,但东方的天际线方向已经泛起了一层极淡的灰蓝色,那层光正在缓慢而坚定地漫过来。
天亮了。
晨光从东面的山脊线后面漫过来的时候,先照亮了远处那道终年积雪的山脊,然后一层一层地铺展开来,落在那些被露水浸透的草甸和碎石上,落在那些排列整齐的甲胄上,也落在那些黑洞洞的炮口上。
黑党项和颇超部的阵列在晨光中也显出了全貌。
盾牌手在前,长矛手在后,骑兵分列两翼,比前几日更加严密。
野利忽律和颇超无咎骑在马上,目光落在对面那道正在缓缓展开的唐军阵列上。慕容伏允站在他们身后,面色凝重地看著前方。
「那是何物?」野利忽律眯著眼睛看了一会儿,目光落在那排黑洞洞的炮管上,眉头微微蹙了起来。
颇超无咎也看到了那些被架在木架上的铁管子,摇了摇头:「不知道,像是什么铁器……以前没见过。」
慕容伏允听到两人的对话,面色沉了沉,他往前走了一步,声音带著一种压住了所有情绪的平稳:「那东西……便是唐军的天雷,我在溃兵口中听说过,说是能放出雷火,威力极大。」野利忽律闻言,侧过头看了他一眼,然后又转回去看向那些铁管子。
他看了一会儿,忽然笑了一声,摆了摆手:「王上不必多虑,我看不过是些铁管子罢了,若真是天雷,为何他们不早些拿出来?等到现在才……」
他的话没有说完,因为他注意到唐军阵前那排铁管子旁边开始有了一些动静。
有人正蹲在炮架后面摆弄著什么,引线在晨光中微微晃动,炮口的朝向也在缓慢地调整。
但足足过了小半个时辰,那些铁管子依然只是对著他们的方向一动不动。
太阳已经升到了半空中,晨光从斜照变成了直射,晒得人额头上渗出一层细密的汗珠。