“东方向的路径在洼地边缘终止。”他说,“没有再往东延伸的标记物。”
苦玉站在桌边,看着那条终止线。“像是在绕着那个中心区域走了一圈之后回到了起点附近。
北偏西是从台地出发,东是回到矿区北面附近。路径绕了一个圈,起点和终点都在矿区的北面。”
白奇在坐标图上把台地和洼地东端的位置标了出来,两个位置之间的距离比他预想的更近一些,像是路径在绕行了一圈之后回到了原点附近。
那天晚上,时也坐在窗前,那九块木板在窗台上排成三条线段。
他在想,路径为什么要绕行。
如果中心区域里有某个东西,那些标记物完全可以从中心区域直接穿过,而不是绕着它走了一个弧线。
除非中心区域里的那个东西不能被直接穿过,或者不能被直接接近。
他在想,那个中心区域里可能有什么。
可能是更早期的标记物,可能是某种不能被移动或触碰的结构,也可能只是一片没有标记物的空白区域,路径绕行只是为了避开它。
他站起来走到桌前,在那张空白纸上把三条线段和中心区域的位置又画了一遍。
他在中心区域的圈旁边写了几个字:“未勘探。绕行。”
他把那张纸折好放进笔记本里,然后站起来走到窗前。
夜风从门缝里渗进来,那九块木板在窗台上安静地躺着,木纹在月光下泛着极淡的暗色光泽。
……
中心区域是在第五天被确认的。
那天上午,苦玉带着那台便携探测仪去了丘陵和平原的交界地带。
她沿着北偏西方向的木板埋藏位置从台地出发,走到第三块和第四块木板之间的位置时,离开原来的路线转向了东侧。
她走了一段之后停下来,把探测仪的探头贴着地面测了一组数据。
屏幕上的读数在她转向东侧之后发生了变化。
信号强度比她预想的更弱,像是那片区域的土层下方存在某种结构在阻挡信号的传导。
她沿着那片区域的边缘走了一圈,用探测仪测了多个位置,确认那片区域的信号强度比周围低了一截,像是地下存在一个密度不同于周围的区域。
她在那里蹲了很久,然后把那片区域的轮廓记在了笔记本上。
那片区域大约有十几步宽,形状接近于椭圆形,在坐标图上位于北偏西方向第四块木板和正北方向第一块木板之间的位置。
那片区域的信号传导方式和其他位置不一样,像是地下有一个空腔或者密度不同的岩层,让信号在穿过时发生了衰减。
她回到观测站之后把那组数据交给白奇。
白奇在坐标图上把信号衰减的区域标了出来,发现那片区域正好位于三条路径形成的三角形中央。
他在日志里写道:“台地、基岩、旧采石场之间信号传导衰减区域已确认。
面积约十几步宽,形状近椭圆形。推测为地下空腔或不同密度岩层。