"林彤同志吗?"经理的声调突然变得恭敬,"507房的外宾需要翻译服务。。。"电话那头传来什么东西打翻的声音,接着是急促的脚步声。经理捂住话筒对比尔解释:"她说十分钟就到,现在正从职工澡堂赶过来……"
“哦,好的,我不着急……”
比尔虽然并不清楚,对方口中的职工澡堂到底是个什么概念,还是礼貌地答应了下来。
等待的间隙,服务员送来热水瓶。铁皮外壳上"北京饭店"四个红漆字已经斑驳,瓶塞是用旧毛线缠成的。
比尔刚要道谢,姑娘突然用带着东北腔的英语问:"您。。。要冰镇北冰洋吗?"
她掀开围裙,露出藏在里面的橘色汽水瓶,瓶身上凝着细密水珠——显然是在锅炉房偷藏的冰块里镇过的。
那个时候,一些能够经常接触到外宾的岗位,经常可以做些私下的生意。对于这种私活儿,显然那名中年的大堂经理早就已经见怪不怪了。
比尔猜测,也许他之前所说的这位翻译也是他们饭店的员工这件事,也是类似的情况。
二十分钟后,比尔正对手中北冰洋汽水的口味赞不绝口,敲门声却响了起来。
门外站着个穿碎花"的确良"衬衫的年轻女性,湿漉漉的短发还在滴水,左肩书包带别着"北京大学"的校徽,右肩却挎着个印有迪士尼图案的尼龙包——这在1983年的北京堪称奇景。
"霍华德先生?"
她伸出手,腕上的上海牌手表表蒙子还沾着水雾。
"我是林彤。"
握手时比尔感觉到她虎口有层薄茧,那是常年使用油印机留下的知识分子印记。
“比尔先生,你们先聊?我先出去一下……”
经理识趣地退出房间,关门时故意留了条缝。
林彤用脚后跟轻轻把门抵严实,从书包里抽出牛皮纸信封:"轻工业局介绍信。"
落款处盖着鲜红的公章,日期却是三天前的——看来她早就准备好要接触外宾。
"您需要翻译几天?"
不得不说,这个看起来年轻的姑娘,在翻译工作上还是非常专业的,她翻开笔记本,钢笔尖悬在横格纸上。
比尔注意到本子前一页还记着《政治经济学》的课堂笔记,页眉用红笔画了个小小的美元符号。
"至少两周……"
比尔从西装内袋掏出日程表,想要确定自己的行程。
林彤却闪电般合上笔记本,转而拿出本《北京旅游指南》,声音提高八度:"明天我们可以先去八达岭,长城门票只要一块钱!"
对于对方突然的建议,比尔也是一愣。
然而还不等他反应过来,告诉对方自己这次来是为了忙正事,并没事时间浪费在游览周围的景区时,走廊里却响起胶底鞋的摩擦声。
"外宾接待要登记!"
保卫科长的脸突然出现在门缝里,他的目光在林彤的校徽和比尔的领带之间来回扫视。
林彤不慌不忙地亮出信封:"市外办指派的任务。"
保卫科长检查公章时,她书包侧袋突然传出电子音"嘀——",吓得对方一哆嗦。
只见她掏出个计算器模样的设备:"卡西欧电子词典,要帮您带一台吗?"屏幕亮起的蓝光映在她脸上,"友谊商店卖120外汇券。"
保卫科长悻悻离去后,电子词典背面被按开,露出藏在电池槽里的微型汇率表。林彤的指甲在某组数字上一划:"比尔先生,听说您拿手里的美金换外汇券?正好我这有更好的价格?你要不要看一下?"