他将玉玺放在案上,声音温柔得能滴出水,“傻丫头,孤怎会真让你为难?若日后孤不敌,你拿着这方玉玺,元家看在血脉与玺印的份上,定会留你一命。届时,忘了孤,找个爱你的人,好好活下去。”
元节看着这方玉玺,又看着魏哲眼底的深情,心中已然有了抉择。
元禄与元丕只将她当棋子,唯有魏哲,是真心待她。
她攥紧衣袖,轻声道:“王上放心,阿节…定会护着你。”
静和三年冬,大雪纷飞,桓州皇宫的偏殿里,摆着三桌酒宴。
魏哲身着常服,高坐主位,神色平静。
严征坐在首位,身后是头发半白却身形挺拔的乔恭。
他今年四十四,样貌却如三十岁般年轻,腰背挺直,眉目温润,自有一股儒雅之气。
另一侧坐着满头银发的王安,四十九岁,眉目温和,透着书卷气。
乔恭与王安曾是学堂同窗,二人皆是天才。
王安五岁识千言,八岁能赋诗,十岁作文章,篇篇惊艳;乔恭则字写得绝,填词赋曲无人能及,尤擅清谈抚琴,年少时是无数女子的梦中人。
二人既是挚友,也是劲敌,年少时总暗中较劲,王安背百首诗,乔恭便背千首,王安反超,乔恭再追,两人的较劲,可是害苦了同届的学子。
后来乔父乔宇辞官,乔恭也离开学堂,二人一别多年,竟能同朝为官,皆是唏嘘。
魏哲登基后,提拔乔恭之父乔宇为户部尚书,王安为礼部尚书,也算圆了二人的重逢之愿。
严征起身行礼,沉声道:“王上,臣训练的一万士兵已成型,虽未上阵,却对王上忠心不二。如今可调五千人潜入宫中,每日除去几个元禄安插在宫里的侍卫,慢慢折损他的势力。”
魏哲微微颔首,“此事便交予你,切记,行事隐秘,不可打草惊蛇。”
“臣遵旨。”严征应声退下,众人又说起家常,殿内难得有了几分烟火气。
静和四年,永平城外,旌旗猎猎。
安狼国覆灭后,其地州郡成了无主之地,匈奴与大梁皆虎视眈眈。
四年休养生息,两国皆兵强马壮,终于在永平城拉开战阵。
匈奴此次领兵的是严征,麾下一万士兵,皆是元禄当年招募的兵。
元禄以鼓舞士气为由,逼魏哲亲赴战场,又添油加醋道:“王上此去若胜,便是开疆拓土的圣君,必青史留名。”
元禄想借大梁之手,除掉魏哲。
满朝文武皆被元禄买通,纷纷附议,魏哲无奈,只得带着贶琴踏上战场。
大梁一方,战将是仝江,古芷兰则随军观战。
仝江深爱古芷兰,不舍她涉险,便亲自率领五千精兵,打算擒贼先擒王,活捉魏哲,逼匈奴投降。
谁料两军未战,匈奴军营先生变故。
深夜,元禄安插的士兵四处点火,企图烧死魏哲。
整营士兵皆是元禄的人,竟无一人救火。
“救命!救命!来人,走水了!”
魏哲在营帐中凄厉呼喊,火光舔舐着帐布,热浪扑面而来,他吓得心跳如鼓,求生的本能让他拼尽全力呼救,却只听见周围的喧嚣与火焰的噼啪声。
营帐外,贶琴被元禄的士兵追杀,月黑风高,她不识路,慌不择路之下,竟失足坠落悬崖。
魏哲最终被迟来的严征救出,却已是浑身烧伤,血肉模糊。
严征背着他一路厮杀,逃离营地。
匈奴军不战自败,永平城落入大梁手中。
三日后,严征带着重伤的魏哲,来到永平城下的淮安镇。