魏哲上前一步,微微躬身,举止得体,行了一礼,轻声打招呼,“伯母好。”
窦娘看着魏哲的衣着打扮,心里暗自思忖,这小公子定是个贵人。
窦娘早在贶琴十三岁那年,便开始给她张罗定亲,可贶琴要么不愿意,要么男方嫌弃她家境贫寒、嫌弃她身形微胖,一来二去,转眼贶琴就十七岁了,依旧没能定下亲事。
再过两年,与贶琴同龄的姑娘怕是都嫁人生子了,贶琴若是再嫁不出去,怕是要成老姑娘,惹人笑话。
这般想着,窦娘的笑意愈发殷勤,连忙侧身招呼,“小公子快进屋坐!快进屋!一路过来,定是累了吧?”
她说着,便热情地拉着魏哲往屋里走,魏哲没有多想,便顺着她的力道,跟着进了屋。
屋内陈设简陋,只有一张破旧的木桌、几把长椅,墙角堆着些杂物,却被打扫得干干净净,一尘不染,看得出窦娘虽性子急躁,却也是个爱干净的人。
窦娘拉着魏哲坐下,脸上堆着谄媚的笑,语气热络地问道:“小公子是哪的人啊?怎么会和我家琴儿认识,成了朋友呢?”
魏哲唇角噙着温和的笑意,如实说道:“伯母,我是桓州人氏。今日在街头,见令爱被一群孩童欺凌,我实在看不惯,便出手帮了一把,一来二去,便成了朋友。”
“哎呀,小公子真是心善,是个好人啊!”窦娘笑得眉眼弯弯,连忙起身,“小公子你先坐着,我去给你倒杯茶,解解渴。”
待窦娘转身出去倒水,屋内便只剩下魏哲与贶琴两人。
魏哲抬眼望去,只见贶琴垂着头,肩膀微微颤抖,圆润的肩头起伏不定,眼底蓄满了泪水,却死死咬着下唇,不肯让眼泪落下,脸上既有委屈,又有懊恼,还有几分压抑的怒火,神色复杂得让人心疼。
魏哲放柔了语气,轻声问道:“你怎么了?心情不好吗?我看你眼底都是泪,若是心里委屈,便哭出来吧,憋着不说,反倒更难受。”
听着魏哲温和的话语,贶琴的鼻子愈发酸涩,眼眶瞬间红得更厉害了,泪水在眼底打转,却依旧强忍着不肯落下,声音带着浓重的鼻音,一脸委屈又无助地解释道:“娘说…说我若是哭,就是眼泪太贱,是没出息的表现。而且…而且我不能表现出生气、懊恼,不然她就会骂我矫情,骂我不知好歹。”
她说着,指尖攥得发白,浑身都在微微发颤,积压的委屈如潮水般在心底翻涌,却只能死死隐忍,不敢发泄半分。
魏哲看着她这副模样,心头一紧,满心都是悲悯。
想他自从认倪贝为母后,就受倪贝严格管束,虽有锦衣玉食,却无半分自由,心底的委屈与无奈,与贶琴何其相似。
他们都是被困在命运泥沼里的人,无人庇护,只能默默忍受。
就在两人低声交谈之际,窦娘端着一杯温热的茶水走了进来,可话音刚落,屋外便传来一阵尖利刺耳的叫骂声,声嘶力竭,穿透门窗,震得人耳膜发疼,“贶琴!你这个小贱人!给我滚出来!你竟敢打我儿子!今日你若是不给我个说法,我就赖在你家不走了!窦娘!叫你家那个丧门星滚出来!”
窦娘脸上的笑意瞬间僵住,脸色一沉,转头便对着贶琴质问道:“你到底做了什么好事?怎么还敢打人?我平日里跟你说过多少次,咱们家穷,惹不起旁人,若是把人打伤了,咱们根本赔不起!你是不是脑子进水了?”
贶琴浑身一震,委屈瞬间涌上心头,眼眶通红,声音带着几分哽咽,急切地辩解道:“娘,是他们先打我的!是他们欺负我,还骂我…他们都骂到家门口了,你不仅不帮我,还要怪我吗?”
窦娘心底也怕惹麻烦,她一辈子都是平民百姓,信奉多一事不如少一事,不愿与旁人结怨,便重重叹了口气,语气里满是不耐与安抚,“行了行了,咱们不跟那种人一般见识,忍一忍就过去了。”话锋一转,她又对着贶琴厉声呵斥,“可话说回来,你也是个没本事的!既然敢动手打人,就该有本事把这事兜到底,如今人家找上门来,你倒是只会哭,屁都不敢放一个,我怎么就养了你这么个窝囊废!”
贶琴抿着唇,垂着头,浑身紧绷,眼底满是委屈与不甘,却又透着几分深深的自卑。
她早已习惯了被母亲呵斥,习惯了忍气吞声,即便心底有万般委屈,也不知该如何辩解,只能任由泪水在眼底打转,默默承受。
可屋外的叫骂声愈发刻薄,那女子扯着嗓子,骂得愈发难听,“贶琴你个小贱人!胖得跟猪一样,还敢打人!我看你就是个没人教的野种,一辈子都嫁不出去的泼妇!你娘也是个丧门星,教出你这么个孽障!”
这话如一把尖刀,狠狠刺中了贶琴的软肋。
她猛地抬起头,双目赤红,积压已久的委屈与愤怒瞬间爆发,再也忍不住,一拍桌子便站起身,胸口剧烈起伏,圆润的肩头微微晃动,怒吼一声,便风风火火地冲出了屋门。
屋外骂人的女子,正是方才那群孩童领头人的母亲张氏,她见儿子被摔得鼻青脸肿,一问之下,便以为是贶琴打的,当即怒火中烧,带着儿子便找上门来问责,骂得唾沫横飞,眉眼间满是戾气。
“你个毒妇!嘴巴放干净点!”贶琴冲到张氏面前,双目赤红,声音因愤怒而颤抖,却依旧带着几分怯懦,她攥紧拳头,拼尽全力才挤出两句骂人的话,“你…你儿子才是没教养的畜生!你…你也不是什么好东西!”
话一出口,她便先泄了气——平日里只敢默默忍受,从未与人这般针锋相对地对骂过,语气里没有半分底气,声音越说越小,到最后几乎细若蚊蚋,胖嘟嘟的脸颊涨得通红,不是愤怒,反倒满是窘迫与自卑。
张氏先是一怔,随即像是听到了天大的笑话,笑得前仰后合,语气愈发刻薄刁钻,“哟?你个小贱人也敢跟我顶嘴?就这点能耐?还敢骂我?我看你是被打傻了吧!”她上前一步,居高临下地盯着贶琴,眼神里满是鄙夷,“你自己是什么货色,心里没数吗?胖得像肥猪,穿得像乞丐,还敢偷东西,这辈子都是个没人要的下贱胚子!我儿子就算再调皮,也比你这个小偷肥婆强一百倍、一千倍!”
她的话像一把把尖刀,精准地刺中贶琴的痛处——贫穷、肥胖、偷窃、无人庇护,每一句都戳得她体无完肤。
贶琴张了张嘴,想反驳,却发现喉咙像是被什么堵住了一般,一个字也说不出来。
方才那点鼓起的勇气,早已被张氏的刻薄碾得粉碎,心底的自卑如潮水般将她淹没,她只觉得浑身发烫,脸颊滚烫,眼眶瞬间又红了,委屈的泪水不受控制地滚落,顺着圆润的脸颊砸在衣襟上。
她不敢再看张氏的眼睛,只能死死低着头,攥紧的拳头微微发颤,连反驳的底气都没有,只能任由张氏的污言秽语在耳边回荡,狼狈得无地自容。
“你胡说八道!”窦娘也冲了出来,叉着腰,眉眼倒竖,一改方才的怯懦,语气泼辣又难听,“你家小崽子是什么货色,你自己心里不清楚?天天在外边欺负人,欺软怕硬,就是个没教养的小畜生!被打了也是活该,是他自己窝囊废,技不如人,还好意思找上门来撒野?”