这少年年纪虽小,却心思缜密,言辞犀利,竟是个桀骜难驯的苗子。
可眼下,她要扳倒权倾朝野的淳家,还得倚仗这身负先帝血脉的少年,断断不能让他有任何闪失。
她只得压下怒火,放缓了语气劝道:“傻孩子,她并非你的生母,你何苦为了一个外人,赔上自己的性命?”
“以前不是,现在是了!”魏哲上前一步,眼神锐利如锋,“太皇太后想扳倒淳家,便离不得我。我身系先帝血脉,若我死了,呼延絮那冒牌货便会稳坐龙椅,而你,这辈子都要受制于淳家,永无出头之日!”
“竖子狂妄!”虞琼被戳中痛处,勃然大怒,“是谁教你说这些大逆不道的混账话?”
魏哲唇边勾起一抹冷笑。
他虽年少,却在深宫摸爬滚打多年,又得生母耳濡目染,最是懂得审时度势。
他瞧着虞琼震怒的神色,便知她已是心旌动摇。
“太皇太后何必动怒?”他声音轻缓,却带着不容置喙的笃定,“江漓还在我手中。他若死了,便再无人能指证呼延絮的身世。这笔账,太皇太后想必比我算得更清楚。”
虞琼气得浑身发颤,却偏偏无从反驳。
她死死盯着眼前的少年,半晌,才从牙缝里挤出几个字,“好,好得很!魏哲,你真是好样的!”
说罢,她猛地拂袖起身。
一旁的韩蕴连忙上前搀扶,却被她一把推开。
虞琼脸色铁青,寒声道:“回宫!”
銮驾远去,庭院复归寂静。
倪贝瘫坐在地上,浑身脱力,冷汗浸透了衣衫。
魏哲手中的短匕哐当一声坠落在地,少年再也撑不住那副剑拔弩张的模样,双腿一软,跌坐在落叶之中,胸膛剧烈起伏,脸色惨白如纸,竟是后怕得连指尖都在发抖。
满院金叶,被秋风卷着,落在两人身上,凉得刺骨。
客栈二楼雅间,一桌佳肴热气氤氲,两壶佳酿静立案头。
下首坐着的郑阿达,正捻着酒杯凝神细听,眼角的余光却时时瞟着楼梯口的方向。
今日原是经凡约他相见,偏生郑阿达最懂人情世故,竟提前半个时辰赶来,将这酒席备得妥妥帖帖。
楼梯上传来脚步声的刹那,郑阿达便霍然起身,脸上堆起十足的恭敬,“经大人来了!快请坐,快请坐!”
经凡也不客套,阔步而入,与他隔桌对坐,开门见山便问,“郑公子,我要的人,可备妥了?”
郑阿达笑得愈发谄媚,忙应声,“自然备妥了!”说罢转头朝门外扬声吩咐,“进来吧!”
话音落,门帘被一只纤纤玉手撩开。
进来的女子身着一袭紫衣,鬓边簪着细链流苏,乌发如瀑垂落腰际,肩头披着同色纱披,行走间衣袂轻扬,风姿撩人。
她腰肢纤细如柳,紫裙曳地,裙摆绣着的紫红牡丹艳若流霞;左手腕缠一串碎银细链,右足踝系着红绳银铃,莲步轻移,便叮当作响,声声勾人。
一双玉指纤长似葱,肌肤皓白胜雪,脖颈修长如玉雕,薄唇嫣红似血,最是那双眸子,眼波流转间,竟能叫人心神摇曳。
这女子便是芸娘。
她本是带着轻佻笑意而来,可抬眼望见经凡的刹那,却不由得愣住——眼前人身量颀长,一身青衫磊落,眉宇间带着文人的温润风骨,面目俊朗端正,竟是个难得的谦谦公子。
郑阿达见她失神,忙低声提醒,“芸娘,这位是朝廷来的经大人,还不快行礼!”
芸娘回过神,连忙敛了那放荡姿态,敛衽躬身,语气恭谨,“奴家芸娘,见过经大人。”
经凡素来不近女色,却也秉持着读书人的分寸,待女子素来尊重。
他只淡淡扫了芸娘一眼,目光便落回桌上的酒菜,神色平静无波。
片刻后,他才缓缓开口,声音温和,“芸姑娘,可懂歌善舞?”
芸娘自恃身份,素日里待人颇为骄傲,此刻在经凡面前,却莫名生出几分自卑,声音依旧平稳,“奴家出身青楼,身份低微。但既是歌姬出身,歌艺舞技,原是本分。”
经凡闻言,却微微摇头,出言纠正,“芸姑娘此言差矣。职业从无高低贵贱之分,舞姬亦是凭本事立身,何须妄自菲薄?”
芸娘猛地抬头,眼中满是惊愕。
自入风尘以来,她见惯了旁人的轻贱与戏谑,这还是头一回,有人这般郑重地尊重她。