这条路比他预想的要深,有些路段被雨水冲出了沟壑,有些路段的碎石已经陷进了泥里!
但整体还在,能走。
跑出约莫二十里,石七爷忽然勒住马。
“前面有人。”
谢临勒马停住,顺着石七爷的目光看去。
旧驿道前方半里处,有一缕极淡的烟。
烟从路旁的土坡后面升起来,细得像一根线,在灰白的天空下几乎看不见。
石七爷翻身下马,蹲在路边的枯草丛里看了一会儿。
“烟很稳。不是探子。像是有人在烧炭。”
谢临也下了马,把马缰递给石七爷,自己贴着路边的土坡朝前摸。
摸到坡顶时,他看见坡后的凹地里搭着一个极小的炭窑,窑口蹲着一个瘦小的老汉,正往窑里添柴。
老汉身边站着一个七八岁的男孩,手里攥着一块干饼,小口小口地啃。
谢临看了几息,站起来,朝坡下走去。
老汉听见脚步声,猛地抬头。他看见谢临身上那件半旧的灰袍和腰间的横刀,脸色刷地白了。
他下意识把男孩往身后拽,自己挡在前面。
“军爷……小的只是烧炭的……”
谢临在离他五步远的地方停住。
“老乡,别怕。我问个路。这条旧驿道,往南还通不通?”
老汉打量了他几眼,见他没拔刀,脸色稍微松了一点。
“通。南边过了第三个旧驿,有一段塌方。要绕。绕的路不好找,可也能走。”
“你常走这条路?”
“常走。小的靠烧炭活。北边的镇子买炭的少。往南边送,能多卖几个钱。”
谢临从怀里摸出几个铜板,塞进老汉手里。
“带我们过那段塌方。到了南边官道,你再回来。”
老汉低头看了看手里的铜板,又抬头看了看谢临。
他犹豫了一下,把铜板揣进怀里,回头对男孩说。
“二娃,把窑封了。跟爷爷走一趟。”