邓艾闭上眼睛,似乎已经能够想到曹丕得知孙权拿襄樊换长沙之后气急败坏的反应。
“按理说,陛下应该调士载去打这一仗,留我在公安守家。论用兵,我吴班远不如士载啊!”
吴班捻着胡须,将自己心中的疑惑说给邓艾。
邓艾连忙摆手:“将军言、言重了,末将只是有些小聪明而已,岂敢说自己胜过将军?只要能把张辽困、困死在山沟里,谁去也是无妨!”
顿了一顿,邓艾又道:“再者说了,巴丘交给东吴之后,公安就成了南郡门户,责任重大,我肩上的担子一点也不比元雄将军轻松。”
吴班听他这么说,当下不再多言:“那公安就拜托士载了!”
当天下午,两人便在码头上分兵。
吴班挑选了一万五千人,分乘两艘楼船与六十多艘艨艟、走舸,先逆流而上抵达江陵,然后转入扬水渠,经竟陵进入汉水,北上襄樊。
剩下的两艘楼船,以及六十多艘斗舰、艨艟,全部泊在公安水寨,归邓艾节制。
伴随着悠扬的号角,吴班挥别邓艾,率部溯江而上。
次日上午,船队抵达江陵。
吴班命船只靠岸稍作休整,自己进城去参拜刘备。
“元雄啊,此去只许成功不许失败,切勿让朕失望!”
刘备拍着吴班的肩膀,再三叮嘱。
刘封在书信中钦点的是邓艾,刘备换成了吴班,如果因为将领不力导致包围失败,那就颜面扫地了。
“陛下放心,臣定当竭尽所能,不负范阳公信任。”吴班抱拳说道。
刘备微微一笑:“公毅点的是邓艾出战,让你留守公安。是朕自作主张,把你们两个调换了!”
“呃……”
吴班一愣,然后似有所悟。
刘备继续道:“前些日子,朕顺着扬水渠走了一趟,枯水期无法行驶楼船。
但最近秋雨连绵,渠水暴涨,足可行驶楼船。
伴随着我军拿下襄樊,竟陵成为了连接襄阳与南郡的枢纽,位置重要。
关平手里虽有两万兵马,上百艘船只,但却没有一艘楼船,此乃水战之短板。
从襄樊北上进入汉水中游之后,水浅滩多,只能依靠艨艟、走舸等轻型船只行军,楼船没有用武之地。
你到了竟陵之后,把楼船留给关平,换一些快船北上,尽快插进武当山下,切断张辽退路。”
“臣遵命!”
吴班抱拳,随后转身离开。
从江陵到竟陵只有百十里路程,吴班率军顺风顺水,很快抵达。
看到有大规模船队从扬水渠驶来,关平带着副将罗蒙前来岸边与吴班相见。
交谈之后,方才得知自己的老爹和妹夫正在东三郡大战张辽,吴班这是要去抄魏军的后路。
“陛下让我将两艘楼船交给坦之将军调度,还请将军拨给我十艘艨艟,用来运输楼船上的将士。”
吴班站在岸边,指了指身后的两艘楼船。
关平大喜:“哈哈……这可真是太好了,有这两艘楼船助阵,我军便如虎添翼。”
关平当即命罗蒙拨十艘艨艟交给吴班,并派人接收了两艘巨大的楼船。
吴班辞别关平,率领七十多艘艨艟、走舸组成的船队驶出扬水渠,进入宽达三百丈的汉江,扬帆向北,朝着襄樊进发。