片刻之后,一匹快马冲出襄阳南门,踏着夜色,沿着驿道向南疾驰而去。
傅肜的捷报沿着驿道一路南下,经沿途驿站接力传递,换人又换马,昼夜向南。
次日申时,这只插着三根雉羽的竹筒送进了江陵天子行辕。
刘备正在后堂与简雍对弈,棋盘上黑白交错,简雍捏着一枚白子犹豫了半晌,迟迟不肯落下。
内侍捧着竹筒进来的时候,刘备正端着茶盏等他,听说是来自襄阳的急报,当即把茶盏往案上一搁。
“快快呈上来!”
内侍验过火漆,拆开信筒,随后双手呈上里面的帛书。
刘备霍然起身,接过来走到窗前,借着外面的阳光阅读起来。
他已经是花甲之年,眼睛已经有些昏花,需要借助强光才能批阅文书。
刘备看完之后忍不住拍掌大笑:“哈哈……真是太好了,襄樊拿下了,襄樊现在已经是我大汉的地盘了。”
简雍起身凑了过来,弯腰致贺。
“陛下当年在新野的时候,每逢登高,总要南望襄阳。如今这座天下名城终于纳入了陛下囊中,实在是可喜可贺!”
高兴过后,刘备返回书案后落座,神色渐渐收敛。
“襄樊既已到手,汉水这条路便通了。吴班那边不能拖延了,必须即刻北上,截断张辽的退路!”
当下,刘备亲自写了一道诏书。
催促吴班即刻点齐一万五千人马先到江陵,再由扬水渠进入汉水,然后从襄樊一路北上,攻取沿江县城,最终进入武当县境内,截断张辽退路。
又命邓艾率其余一万五千人留守公安,严密监视巴丘与长沙方向的吴军。
写完之后,加盖天子大印,交给内侍送出,使用快船送往相隔百里的公安。
……
邓艾与吴班率领三万兵马,从巴丘逆流而上,走了整整两天,终于抵达了公安。
此时正值秋汛,江水浑黄湍急,船夫们喊着号子轮番摇橹,一个个累得汗流浃背。
公安大营经过刘备与关羽的持续修建,坚固性与规模不在巴丘大营之下,一直是江陵抵挡东吴的前沿重镇。
只不过由于刘封拿下了巴丘,把蜀汉的防御阵地向下游推进了三百里,所以公安才被束之高阁,只留下两千人驻守。
如今,伴随着邓艾率大军撤回公安,这座军事重镇又重新恢复了往日的喧嚣。
刘备的使者已经在码头上等了将近一天,看到帅船靠岸,急忙快步上前宣读。
“陛下诏书,请邓士载、吴元雄两位将军接招!”
“臣接诏!”
邓艾当众接过诏书,展开与吴班一同观看。
看完了书信中提及的“瓮中捉鳖”计划,邓艾与吴班对视一眼,俱都从对方眼神中看到了惊叹之色。
“张辽以为自己是来围魏救赵,恐怕做梦都没想到,范阳公给他准备了一个口袋!”
吴班把诏书收起来,对这个计划佩服的五体投地。
“张辽孤军深入,粮草全部经由汉水供应,只要我军在武当县扎下营寨,张辽便成了无源之水,瓮中之鳖。”
邓艾摩挲着下巴笑道:“范、范阳公这个计划之所以能够实施,最、最主要的原因就是我们拿到了襄樊;如、如果襄樊在魏军甚至在吴军手里,张辽都可以从容退却。”
吴班忍不住大笑:“哈哈……如果我们把张辽军围歼了,曹丕怕不是会跟孙权拼命!”
“呵呵……孙、孙权这厮真是为了利益无所不用其极,谁都敢出卖!”