一零中文

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她唯一拿得出手的，便是针线绣活与调制头油香膏的手艺。

可周怀仁虽是名义上的义兄，可终究是外男，绣个荷包打条络子什么的实在于礼不合。

调制头油香膏，那他便更用不上了，不过倒是可以赠予他的夫人。

这念头一起，便有些按捺不住，姜窈斟酌着语句，状似闲聊般问道：“荀妈，周大人的夫人可是留在京城未曾随任吗？”

她来府中这些时日，从未见过内宅有女眷，连伺候的丫鬟也极少，又想到周怀仁被调任禹州前曾在京城任官，故而有此一问。

没想到荀妈却“噗嗤”一声笑了出来，连外头赶车的老仆也跟着笑了一声，姜窈顿时有些窘迫。

“荀妈，我可是说错话了吗？”

“没有没有，娘子莫要慌张，只是，只是……”荀妈拍了下腿，看着姜窈，眼神里带着打趣：“只是夫人？娘子说笑了，我们大人啊，哪来的夫人呦！”

姜窈一怔，以为自己听错了：“周大人他难道，尚未娶妻？”

“可不曾娶呢！”荀妈说得干脆，又压低些声音，带着些无奈，“正常像大人这个年纪的，哪个不是儿女成双？不瞒娘子，老奴刚知道时也是十分惊讶，可咱们大人确实未娶妻。”

这下姜窈是真愣住了。

周怀仁看着已近而立，官至太守，品貌才学皆是上乘，竟至今孑然一身？

荀妈见她讶然，谈兴更浓，絮絮说道：“大人心思全在公务百姓身上，对那男女之情，怕是……还没开窍呢。”

她顿了顿，与有荣焉道：“不瞒娘子说，我们大人三科及第，在京中任官时，好些名门闺秀都对大人有意，其中不乏高官之后。”

“但您也知道，咱们这大胤朝，门阀森严，大人并非累世簪缨的士族之后，祖上清贫，是实打实的寒门子弟，能走到今天这四品太守的位置，绝不容易。”

“若是有了岳家提携，那便是青云直上，锦绣前程唾手可得。可大人却主动请来偏远下州，一心只有黎明百姓，再分不出旁的地方，装什么儿女情长了。”

姜切怔忪，她原本只当周大人是个清廉勤政的好官，却不知这“好官”二字的背后，是有那么多的舍弃。

这份认知，让周怀仁在她心中的形象，骤然高大了几分，心中那点回报的念头也越发清晰。

日子如水般流过，转眼，便到了年关。腊月三十，夜已深，书房里炭火将尽，寒意丝丝缕缕透进来。

周怀仁揉了揉酸胀的眉心，放下手中一份刚自京中加急送来的邸报。

定国公率亲军南下平叛，数月间连克五城，兵锋甚锐。

邸报中还特意提了另一个人的名字，便是那位刚刚寻回不久的定国公世子，谢无烬。

听说他此番亦随军出征，屡有献策，尤其定州“虎跳涧”一役。

虎头涧乃天险之地，向来易守难攻，官军僵持月余，损兵折将。

据传是这位谢世子亲抵前沿，不眠不休勘察数日，竟从当地老猎户口中问出一条早已废弃的兽道。

结合山势水纹，出了一条行险突袭，内外夹击的奇计，最终以极小代价，一举破关。

消息传回，龙颜大悦，赏赐无数。

周怀仁目光在“谢无烬”的名字上停留片刻，眼底掠过一丝了然。

他宦海沉浮多年，早已不是轻易被捷报功勋迷惑的少年郎。

一个自幼流落在外，刚刚认祖归宗不过半年的少年，无任何沙场历练，就能出奇谋，克天险？

这种概率太小太小，周怀仁猜测，这功劳背后，大抵是国公府蓄养的幕僚谋士之功，为的就是给这位失而复得的世子前程铺路。

世家大族维系门楣，栽培继承人的路数，大抵如此。

周怀仁摇了摇头，将邸报搁到一旁，不再深追。

朝堂世家间的倾轧与算计，离这偏远的禹州，总归是远了些。

寒意更重，他习惯性地伸手，去够桌角小碟里的糕点，没想到摸了个空，微微一怔。

盘子里已经空了。

自那碟茯苓山楂酥后，他案头这方小碟时常会多一些新奇的糕点。

有时是烤得微黄喷香的核桃饼，有时是裹了芝麻的枣泥卷，这几日天冷，便会换成掺了姜汁的糖霜米糕。

这些当然都是出自姜窈的巧手。

知道他不喜甜，这些糕点总能将甜度拿捏得恰如其分，不腻不淡，正好入口。