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第二十三章 夜迫搜捕暗线搅局（第2页）

林清芜站在灯火之下，一颗心依旧悬在半空。

她清楚灰袍人的手段，他不会亲自出手杀人，却擅长搅动人心。今夜这一场搜捕，变数重重。

捕快队伍在路上会不会泄密？宅院里的心腹能不能提前察觉？廖三本人，是愿意吐实作证，还是会被威逼利诱，一口咬死什么都不知道？甚至，会不会被神魂丝线暗中放大恐惧，直接选择自尽，让这条人证彻底断绝？

无数种可能在心底盘旋，可她困在此地，什么也做不了，只能静静等候远方传来的消息。

时间一点点流逝，油灯灯花噼啪轻响，堂内安静得只剩下灯油燃烧的细微声响。

周通坐在高位，一脸疲惫，案上的茶水已经凉透。他今夜算是被这桩案子牢牢绊住，走也走不开，只能陪着众人苦等。

不知过了多久，府衙大门之外，终于传来一阵纷乱急促的脚步声。

出去搜捕的捕快回来了。

公堂之内所有人精神一振，齐齐朝着大门望去。

只见领头捕快大步踏入，身上沾着郊外的尘土，脸色却并不见得胜的喜悦，反而带着几分沉重。

孟庆元的呼吸瞬间一紧，眼底藏起一丝隐秘的期待。

“回大人。”捕快单膝跪地，躬身回话，“我等依照线索，赶至城南城郊那处私宅。院墙高大，后门果然另有通路。可我们赶到之时，院内人去屋空。”

轰！

堂内响起一片低低的哗然。

孟庆元悬着的心骤然落地，压抑住狂喜，面上却故作诧异：“哦？竟然已经不在了？想来是那廖三自知惹上是非，提前逃之夭夭。”

周通眉头狠狠皱起：“院中当真空无一人？一点痕迹都没有留下？”

“回大人，人虽逃走，却并非什么痕迹都没留下。”捕快继续禀报，“灶上的汤药尚有余温，桌上的饭菜还没有动过，显然离去不过短短片刻。院落角落，我们搜出几口木箱，箱内还残存不少霉变劣质药材，气味刺鼻，正是做假药的原料。除此之外，桌案上遗留一封没有写完的书信草稿。”

说完，捕快从怀中，把沾染尘土的信纸高举过头，差役上前接过，呈递到判官的公案之上。

周通立刻拿起信纸，借着昏黄油灯，低头快速阅览。

信纸之上字迹潦草，正是行商廖三的手笔。大半内容已经被撕碎，只剩下残缺片段，可残存的字句，依旧触目惊心。

>……孟掌柜逼我源源不断供应霉变药材，若不依从，便要断我生路……假药之事一旦败露，我便是首当其冲的替罪羊……我打算连夜出逃，再留在此地，性命难保……

残缺的字句，字字句句，直指孟庆元。

周通看完，手指捏着那张信纸，神色变幻不定。

这封残信，还有搜出来的劣质药材，算是一份有力旁证。可终究不是活的人证。廖三逃得无影无踪，死无对证。

孟庆元刚刚放下的心又提了起来，连忙高声抗辩：“大人！这书信残缺不全，谁知道是不是旁人刻意伪造出来栽赃于我！几口破箱子烂药材，世间到处都有，岂能以此就来定我的罪名！”

他虽然内心慌乱，可嘴上依旧不肯认输。残缺的草稿，终究算不上铁案。

就在公堂上下，又一次陷入僵局之时。

识海之中，那道向外延伸的神魂标记，骤然剧烈闪烁震颤，能量波动陡然变得狂暴起来。

古卷一行冰冷的警示浮现在神魂之间：

【外来神魂分支，在城南宅院处发生剧烈扰动。】

仅仅只是能量层面的反馈。

林清芜心头猛地一跳。

廖三刚刚才逃走，神魂在那处空宅剧烈波动。

是灰袍人追上了逃亡的廖三？还是逃亡路上，又要生出别的祸端？廖三现在是生是死，身在何方，没有任何人知道。