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第二十章 一念取舍簿藏玄机（第1页）

惊堂木的巨响还在公堂梁柱间震荡回响。

周通面色阴沉，眼底的不耐已经毫不掩饰。堂下鸦雀无声，衙役手握水火棍肃立两侧，堂外围观百姓的呼吸都放得极轻，所有人都在等一个结果。

廊下那名孟庆元的心腹小厮已经退到公堂侧门，脚步放得极快，再过上片刻功夫，人便能冲出府衙直奔王家。一旦他赶到，王阿桂那卧病的孩儿，性命便会危在旦夕。

跪在青砖地上的王阿桂浑身筛糠一般发抖，泪水混着尘土糊了满脸。林清芜方才那两句低语，像一道缝隙，照进了她被恐惧封死的内心。

回春堂库房第三格，药方底簿。

那是唯一可以证明她今日证词有假的实物。可孟庆元势大，就算公堂之上她敢吐露实情，谁又敢真的去回春堂搜查库房？万一官府依旧被买通，非但救不出苏家，自己母子反倒会彻底坠入深渊。

屋梁之上那道无形的神魂丝线依旧盘旋，丝丝缕缕缠绕住王阿桂的心神，不断放大那深入骨髓的恐惧：开口，孩儿死；闭口，良心日夜煎熬。

林清芜心里同样清楚，自己递出去的仅仅只是一条线索，不是必胜的筹码。她没有办法直接冲去回春堂搜库，没有权柄，没有人手。如果王阿桂终究还是选择沉默，周通下一步便会直接动刑。

可她不能逼迫这个母亲拿孩子的命来换苏家的清白。这正是善恶取舍这道考题最残酷的地方——**善不能绑架旁人的牺牲**。

林清芜抬眼，不再盯着王阿桂，转而面向案后的周通，声音清晰传遍公堂：“大人，王阿桂今日的证词，尚有存疑之处。民女请求，暂不对人犯动刑，即刻派遣衙役，前往回春堂库房查验药簿。尤其是去年秋日，民间百姓抓药留存的底册。”

周通眉头狠狠一皱。

孟庆元就在堂边站着，一听这话，眼神骤然变冷，立刻上前半步，对着判官拱手高声抗辩：“大人！此乃拖延时间的狡辩！回春堂每日抓药何止百份，岂能因为疑犯一句空口说辞，便肆意抄查药铺库房？若是搅乱市面药行，这个责任谁来承担？”

他财力雄厚，在城内药行圈子颇有声望，这番话说出来，堂外几个看热闹的药行商人也纷纷低声附和。

周通本就无心深究真相，正中下怀，重重一拍惊堂木：“一派胡言！仅有口头猜想，无半分凭据，岂能擅查商户库房！苏微芜，你分明是妄图拖延审讯，还不从实招供！”

话音落下，他示意左右衙役。

“上拶子！”

两名衙役轰然应诺，转身从刑具架取下一套木质拶子，木齿之间还沾着旧的褐色污渍，哐当一声扔到林清芜脚边。冰冷木头撞击青砖，刺耳的声响让堂外围观百姓都不由得倒抽冷气。

拶子专夹手指，十指连心，寻常女子根本熬不过几轮。周通打的主意很明白，只要一顿刑讯下来，不怕她不画押认罪。

老管家忠伯在人群末尾攥紧拳头，花白的胡须都在颤抖，却只能死死按住自己，不敢冲出去。一旦他出头，非但救不了小姐，连手里那卷残缺流水账本都要保不住。他目光焦急望向公堂中央的自家小姐，心中七上八下，不知道小姐要如何破这死局。

孟庆元嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，大局似乎已经定局。

就在衙役上前，伸手要擒拿林清芜的胳膊之时。

“且慢——！”

一声嘶哑破碎的呼喊，突兀地响彻公堂。

是跪在地上的王阿桂。

她猛地抬起头，满脸泪痕，头发散乱，肩膀剧烈起伏。方才小厮退向侧门的那一幕，她眼角余光清清楚楚看在眼里。她明白，只要自己不开口，那名小厮到了家，孩子便再无生机；可昧着良心害人，往后每一个夜晚，她都要被愧疚啃噬灵魂。

两股力量在心底撕扯到极致，那道盘旋的神魂丝线疯狂搅动她的心绪，试图把她重新拽回恐惧的深渊。

王阿桂猛地俯下身，额头狠狠磕在冰冷青砖上，一下，又一下，额角很快磕出暗红血痕。

“大人！民妇……民妇方才说的，是假话！”