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消息是从一队路过的蒙古驮夫嘴里漏出来的。
那天沈夜在村口修车,一队驮夫停下来讨水,沈夜给他们舀水的时候,听见两个人在用蒙语低声说话,他们以为这个打铁的汉人听不懂蒙语。
"大汗的令到了,开春之后,各部出丁。"
"打谁?南边?"
"不是,往北——兀良哈。"
沈夜的手很稳,水瓢里的水,一滴都没洒。
兀良哈,他想起父亲当年教他的旗语——"上次俺答汗征讨兀良哈的时候,鄂尔多斯就是这个旗。"那是很多年前的事了,兀良哈不服俺答,被打散了,残部退进北边的山林,这些年又聚了起来,时不时劫掠土默特部的马场。
现在,俺答要再打一次兀良哈。
沈夜把水瓢放下,朝驮夫们笑了笑,继续修他的车,但他的脑子已经在转了。
不是打大明,是打兀良哈。这意味着什么?
他需要更多信息:出兵的规模、调集的部落、出兵的路线、时间,还有最重要的一条——这次会盟,兀良哈之后,会不会顺手南下?
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晚上,四个人在吴铁匠的铺子里碰头。
吴铁匠知趣地去了隔壁串门,油灯下,四个人把各自的情报往桌上一摊。
陈七画了一张简图:蒙古巡逻队近半个月的调动,有三支百人队从南边调往了北边。
马大顺报告:板升里的蒙古税吏,最近来催粮的频率高了,往年开春催一次,今年已经催了两次。
黑石子说了一个细节:连着三夜,都有骑兵小股北去,马背上驮着成捆的箭。
沈夜最后说:"俺答要打兀良哈,北边。"
四个人沉默了一会儿。
"那我们的任务呢?"马大顺问,"孟将军让我们摸的是——"
"摸清楚。"沈夜说,"打兀良哈的规模、路线、时间,还有——打完兀良哈,他的刀口朝哪转。"
他拿起陈七的炭条,在墙上画了一条线:北边是兀良哈,南边是边墙:两个方向,两种命运。
"这份情报,必须赶在俺答动兵之前送回去。"沈夜说,"陆爷说过,提前三天知道草原上有什么,就能救一座城。"
陈七把弓往肩上一挎:"我去送。"
"再等等。"沈夜说,"等摸到会盟的确切日子,消息要送,就送最全的。"
油灯的火苗跳了一下,屋外的风从北边来,吹得门板吱呀作响。
北边,兀良哈的方向。
(第42章完)