一零中文

第 21 章（第3页）

葛老六在旁边嗤了一声，这是个三十多岁的矮个老兵，脸上全是陈年晒斑，门牙缺了一颗，笑起来漏风。他分到北营的第三年，出过十几次探，是这批人里资格最老的观察员。

"跟丢了你就地挖个坑把自己埋了。"葛老六说，"饼留给狼。"

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出墙还是野狐岭往北两里的那段矮墙，白天出墙和夜里出墙是两回事——夜里是摸，白天是藏。四个人出墙后立刻散开，两人一组，沈夜和陈七走前，马大顺和葛老六押后，前后隔着三十步。

蹄印在出了村三里之后就断了——不是消失，是拐上了官道。官道上有车辙、有马蹄印、有人的脚印，几十条痕迹叠在一起，像一碗搅浑了的水。陈七蹲在路上看了半天，摇了摇头："分不出来了。他们上了官道，混在别人的印子里了。"

沈夜也蹲下来，他看了一会儿，站起来，顺着官道边的草坡往前走。

"看草。"他说。

官道两边的草被踩得东倒西歪，但沈夜找到了他要找的——坡上有一小片草倒向官道的方向，倒伏的角度比别处新，是马队下官道的时候踩出来的。他顺着那片草走下去，走了半里地，草里的痕迹又清晰起来——马蹄印重新出现了，三四个蹄印一组，散着走。

"他们在这里下的官道。"沈夜说，"往东南，是去小燕沟——那边有个村子，有活人。"

陈七看了他一眼，没说话，跟了上去。

走到中午，四个人在一条干河沟里歇脚，马大顺的饼已经少了一块半，他一边嚼饼一边看沈夜，看了半天，忽然说：

"沈夜，你当初为啥来北营？"

沈夜没答。他拿短刀在河沟壁上划着圈，把一上午的蹄印方向记在桦树皮上。

"我知道你爹的事。"马大顺的声音低下去，"你不说我也知道。"

"知道还问。"

"就是知道才问。"马大顺把最后一口饼咽下去，抹了抹嘴，"我想听听你自己怎么说。你跟我认识的别的军户子弟不一样，他们当兵是为了吃饭，你不是。"

沈夜停下手里的刀，他看了马大顺一眼。

"我是为了翻墙。"他说。

"翻墙？"

"我爹一辈子没翻过墙，我替他翻。"

马大顺愣了愣，然后笑了——不是平时那种油滑的笑，是一种明白过来的笑。"行，这个理由比我的强。"

"你的呢？"陈七在旁边插了一句，他靠在河沟壁上，弓横在膝盖上，眼睛半闭着。

马大顺摸了摸后脑勺，脸上难得地露出一点窘迫。"我……我是为了躲婚。"

"躲婚？"

"我爹给我定了一门亲，女方是宣府城里的肉铺掌柜的闺女。我爹说，两家并一家，羊和猪一起卖，买卖就大了。"马大顺抠着手指头，"我见过那闺女一次——长得不丑，但我就是不想。我才十七，还没想明白活人是怎么回事，我爹就给我把下半辈子铺面都盘算好了。"

他停了一下，声音低下去："我跟我爹吵了一架，他拿剁肉的刀背抽我。我跑出来，正好赶上招兵，我寻思，北营这地方，女的进不来，我爹也进不来——天底下最清静的地方。"

葛老六嗤笑一声："躲到夜不收来，你倒会挑地方。"

"怎么，夜不收不让成亲？"

"让。"葛老六把嘴里的草茎吐掉，"就是大多数没活到成亲那天。"

马大顺不说话了，过了一会儿，他嘿嘿笑了两声："那正好。躲婚躲到不用躲了。"

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下午继续跟。蹄印断断续续，时有时无。走到小燕沟附近的时候，沈夜让所有人停下来。

村子就在前面两里外的山坳里，不是废弃的——烟囱里有烟，是午饭后的余烟。村子外面有一片用木栅栏围出来的空地，空地上拴着七八匹马。马的颜色深浅不一，但沈夜数了三遍——七匹。加上他们路上跟的那队，数目对得上。