一零中文

第 3 章（第3页）

那团火不大，只有拳头大小，颜色却比之前的都深，近乎血红的琥珀色，焰心有一道竖直的黑色裂纹，像一只竖立的眼睛。

她停住脚步。

火焰中央，画面正在展开。一间白色的病房，床头挂着一只输液袋，窗外是黄昏的天光。病床上躺着一个女人，面容模糊，但轮廓她认得。那是她的母亲。母亲穿着洗得发白的蓝布衫，肩很窄，躺在那里，嘴唇翕动，像在说什么。

顾湮走近一步，想看清她的口型。

火焰剧烈晃动，画面开始碎裂。母亲的口型越来越清晰，那是一个字，一个她几乎要说出口、却被火焰吞噬的字——

"湮——"

火焰熄灭。

顾湮站在原地，手心冰凉。她记得那个场景，记得那间病房，记得输液袋里液体一滴一滴落下的声音。但她想不起来母亲说了什么。

不，不是想不起来。是她从来没有听到过。

她死的时候，母亲还活着。

"我母亲的名字是什么？"她问。

没有回答。

顾湮转身。影子站在她身后三步的位置，轮廓比之前又淡了一层。它沉默了很久，才开口："你确定要问这个问题？"

"回答我。"

影子的声音变得很轻，像一片灰落在水面上："你记不起来了。"

顾湮怔住。

"不是你的记忆被烧了。"影子说，"是你从来就没有记住过。从你死的时候起，你就不记得你母亲的名字了。"

顾湮张了张嘴，没有声音。

她想起候阶厅的门，想起门上那两行字，想起"弃名者，方可拾阶而上"。掌心的灰纹还在，细得像一道划痕。她想起那个被烧空了记忆的男人，想起地上那块刻着"名"字的石板。名字不可燃。可她的母亲的名字，没有被火烧掉。是她自己弄丢的，丢在还活着的时候。

"这是灰烬阶给你的第一个谜题。"影子说，"你忘记了什么，你得自己找回来。"

远处传来一声响动。顾湮抬头，看见灰白世界的尽头立着一扇门。通体漆黑，没有门框，没有把手，像一块巨大的黑色石板立在灰白的平原上。门缝里透出一线微光，颜色是暗红的，像炉膛里未熄尽的余烬。

门旁站着一个矮小的身影。

是候阶厅里那个哑童。他站在黑门旁边，朝她招了招手。

"那是下一层。"影子说，"灰烬阶的尽头。"

顾湮看着那道门，问："这层阶的律法是什么？"

"灰烬。"影子说，"一切可燃的皆归于烬。"

"那不可燃的呢？"

影子没有回答。

顾湮迈步走向那道门。哑童站在门边，没有动，没有开口，只是安静地看着她走近。她走到距离黑门还有十步的时候，哑童抬起手，指了指门缝。

门缝里那线暗红的光亮了一瞬，像一只眼睛睁开又合上。在那短暂的一瞬里，她看见门后是一片翻涌的火海，无数琥珀色的火焰翻滚、纠缠、吞噬，像活物一样彼此撕咬。而在火海最深处，她看见一个背影。

那个背影和她一模一样。

顾湮的手指微微颤抖。

哑童转过身，推开了那扇门。

火海扑面而来。