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第二十三章 族人登门（第2页）

沈知闲停了一下，却还是把最后那个问题问了出来：“若一直找不到呢？”

这一次，屋里没有人马上回答。

沈三公的脸色已经明显有些不好看，沉声说道：“一个七岁的孩子，问这些做什么，族里还能吃了你家的东西不成？”

听见那个“吃”字，沈知闲心里微微一动，觉得这个词用得倒是格外准确，只是她当然不能把这种话说出来，于是仍旧低着头，声音也很轻，只说道：“我只是怕阿耶回来以后，账对不上。”

沈怀义看着她，眼神已经和刚进门的时候有些不同，他大概也是第一次意识到，这个平日里并不起眼的小侄女并没有想象中那么容易糊弄，不过他很快便重新露出笑容，说道：“账自然会记，怀安的东西还是怀安的，谁也拿不走，这样吧，铺子的账暂由我替你们照看，田里的租子也让族里帮着收，外面几笔欠款我派人去催，弟妹安心养病，知闲也安心长大，别整日想这些大人的事情。”

沈知闲听到这里便没有再问，因为她已经得到了自己真正想要的答案，所谓的代管没有明确期限，没有正式交接，没有收益分配，也没有任何监督和责任约束，所有事情最终都建立在一句“大家都是一家人”以及“你应该相信我”上，而偏偏在这个时代，宗族关系本身就是一种极其重要的信用，甚至在许多人眼里，这种由血缘和长幼秩序维系的信用远比白纸黑字更加可靠。

沈三公显然也觉得事情已经说清楚了，拄着拐杖慢慢站起来，对周氏说道：“你莫要想得太多，怀义是自家兄弟，难道还能害你们母女？怀安如今不在，族里愿意出面，这是情分，换作别人家，未必有人肯管。”

周氏脸色有些发白，却仍旧没有点头，只说：“这事……等我再想想。”

沈怀义倒也没有继续逼她，至少表面上没有，临走的时候还叮嘱她好好养病，说铺子的事情不急，过两日再商量，走到门口时又伸手摸了摸沈知闲的头，笑着说道：“小孩子别总皱眉，你阿耶若回来，看见你这样，也要心疼。”

沈知闲没有躲，只是安静地站在那里，等四个人出了院门以后，她才转身把门关上。

周氏仍旧坐在屋里，很久没有说话，沈知闲也没有催她，直到过了好一会儿，周氏才忽然低声问道：“知闲，你是不是觉得你伯父想要咱家的铺子？”

沈知闲没有直接回答，只是反问：“阿娘信他吗？”

周氏沉默下来，而这份沉默本身其实已经给出了答案，如果真的完全相信，她便根本不会问出刚才那句话。

沈知闲走过去，把父亲留下的契书、账册和几张借据全部拿出来，一件一件重新检查，又把最重要的铺契和田契单独包好，放进母亲平日收嫁妆的木匣里，做完这些以后才说道：“我不知道伯父到底想什么，所以不能说他一定要抢，可阿耶现在只是失踪，不是已经确定死了，铺子也没有到经营不下去的地步，他为什么这么急？而且他说是帮忙，却没有说帮到什么时候，也没说赚的钱归谁，更没有说账给不给我们看，如果真的只是帮忙，把这些先讲清楚不是更好吗？”

这些话已经远远不像一个普通的七岁孩子会说出来的东西，可到了这个时候，沈知闲已经顾不上把自己藏得那么严实，何况这些日子她替父亲整理账册、照顾母亲、处理家中的杂事，周氏早已习惯了女儿比寻常孩子更加懂事，只当这一连串变故逼得她早熟，并没有往更离奇的方向去想。

周氏低头看着桌上的契书，过了很久才轻声说道：“可他是你伯父。”

沈知闲停了一会儿才说道：“所以我才没有说他是坏人。”

她确实没有证据，也不打算因为自己上辈子看过太多宅斗故事，就把所有突然登门的族亲自动归进反派一栏，可她很清楚，一个安排如果只能依靠某个人是好人才能保证结果，那么这种安排本身就不安全，而她们母女如今的处境恰恰如此，沈怀义若是真心帮忙，一切自然皆大欢喜，可若他并非如此，她们一旦把铺子、田租、账册和对外收款的权力全部交出去，再想拿回来恐怕就没有那么容易了。

周氏沉默许久，终于伸手按住桌上的铺契，说道：“铺子不能交，田契也不能给，你阿耶留下的东西，一样都不能给。”

说到最后，她的声音已经微微发抖，沈知闲没有再说什么，只伸手握住了母亲冰凉的手。

母女两个人都没有注意到，院门外不远处，一个原本跟着沈怀义来的年轻族人并没有立即离开，而是在巷口停了一会儿，直到屋里的声音彻底听不清楚，才转身快步追上已经走远的几个人。

当天傍晚，铺里的老陈匆匆赶了过来，一进门便神情复杂地说道：“嫂夫人，怀义大哥下午去铺子了。”

周氏猛地抬起头，问道：“他去做什么？”

老陈站在门边迟疑了半天，最后还是低声说道：“他说从明日起，铺子的账先由族里统一管，还让我把库房钥匙交出来。”

屋里瞬间安静下来，周氏的脸色一点点变白，沈知闲坐在桌边，却既没有惊讶，也没有立刻发怒，只是慢慢把手里正在整理的那张账纸放下，因为直到这一刻她才彻底确认，今日沈怀义带着几个族中长辈登门，根本不是为了询问她们愿不愿意把家业交给族里代管，他们只是提前过来打了一声招呼，顺便用宗族、亲情和长幼尊卑替已经做好的决定套上一层体面的外衣。

至于他们口中反复说的“一家人”，从来不是这件事里最重要的东西，真正让沈怀义敢在周氏没有点头之前便直接去铺子收账、要钥匙的原因，其实简单得多。

他觉得她们守不住。

而一个人一旦认定你守不住某样东西，他接下来最容易做的，往往就不是帮你守住它，而是替你决定它应该归谁。