一零中文

洒金笺（第2页）

这天雪下得格外大，鹅毛似的雪片往下落，他刚扫完上午的雪，坐在火边准备刻木头，就听见了敲门声。

不是他熟悉的暗号。

她来之前总会先扔颗小石子打在门板上，“嗒”一声轻响，然后才是三下不重不轻的敲门声。这次的敲门声很规矩，三下一停，带着外人的客气。

他手里的刻刀顿了顿，放下木头走到门边，没立刻开门，先透过窗纸的破洞往外看——雪地里站着个穿青缎靴子的太监，披着石青斗篷，手里拿着张大红烫金帖子，正掸肩上的雪，是三皇子府的制式。

他拉开门。

冷风夹着雪沫子扑进来，太监脸上堆着周到的笑，看见他身上洗得发白的旧直裰，眼里的轻视一闪而过，还是客客气气躬身，双手把帖子递过来：“六殿下，我家三殿下请您过府一叙，车在宫门外等着呢。”

萧恒接过请帖。

帖子是上好的洒金笺，边角烫着银纹，还带着三皇子府的熏笼香，沉得很，和这漏风的冷宫、和他手里磨得发亮的刻刀，格格不入。

他低头看着帖子上“三皇子萧厉顿首”几个字，手指在洒金纸面上轻轻蹭了蹭。

他知道这一天迟早会来。

这一年从纸条上的消息里，他看得明明白白：皇帝的身子一年不如一年，入了冬就咳得整宿睡不着，太医院的方子换了一个又一个；大皇子胎里带的弱症，连床都下不了，恐时日无多；三皇子和五皇子斗得你死我活，府里幕僚养了一堆，就差把“争储”两个字写在脸上。他这个被扔在冷宫里七年、无依无靠没根基的皇子，在他们眼里是最好用的幌子——占着皇子的名分，又没有势力，扶起来就是个招牌，弃了也不足惜。

换做一年前，他可能会关上门，就当没听见，继续在这冷宫里熬日子，熬到哪天算哪天。

可现在不一样。

他想起去年小雪那天，他站在宫墙拐角，看着她的石青色斗篷消失在雪地里，那时候他连一句“别走”都不敢说，因为他什么都没有，连这院门都出不去，连送她到宫门口的资格都没有；他想起三皇子能光明正大登镇国公府的门，送名马人参，他只能送她自己刻的木头、写了二十天的麻纸；他更清楚，就算躲在冷宫里，也未必能独善其身——真等五皇子的人找上门把他拖去当幌子，他连拒绝的余地都没有。

光在这院里等着，是等不来人的。

风刮进来，火盆里的火苗晃了晃。他抬头看了一眼门楣上的“暖宫”两个字，黑得扎实，是他昨天刚描的。

他没立刻应，也没关门，对太监说了句“稍等”，转身回屋。

他先把窗台上摆着的豁口粗瓷碗收进柜子——这是他和她约好的，碗收起来就是有生人来，她看见了自然会改日。然后给火盆压了块炭，别让火灭了；铜壶里的枣茶倒在陶碗里，放在灶边温着；刻了一半的木头收进木匣子，《千字文》摆在桌角码齐；怀里揣上那块磨得发亮的鹅卵石，又搭了件旧厚褂子，这才锁上门，走到太监面前。

“走吧。”

太监愣了一下，似乎没想到他这么痛快，连忙笑着引路。萧恒跟在他身后，踩着自己扫了一年的、干干净净的雪路，一步步往外走。

走到宫墙拐角时他停了停，回头看了一眼。

冷宫的小院孤零零立在雪地里，门楣上的“暖宫”两个字在雪光里黑得扎实，窗纸里透出一点暖黄的火光，很淡，却在白茫茫的雪地里亮得很，像她第一次推开门那天，捧着的热手炉。

他在心里说，等我回来。

雪落在他发上、肩上，他没拍，转过身继续往前走。竹扫帚靠在院门边，落了薄薄一层雪，从门口到拐角的路扫得干干净净，一直延伸到宫道尽头。

宫门外停着三皇子府的青绸马车，车帘厚厚的，里面烧着小手炉，暖烘烘的。太监掀着车帘请他上去，他踩着脚凳上车，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，缓缓往皇城外驶去。

三皇子府修得气派，地炉烧得满府暖烘烘的，地上铺着厚毡，踩上去一点声音都没有。萧厉穿着石青团龙常服坐在主位，看见他进来，热情地迎上来拉他的手，说六弟你在冷宫里受苦了，是哥哥们疏忽了。

席间不断给他夹菜，酒过三巡，萧厉忽然叹了口气，提起他母妃淑妃：“说起来，母妃走得早，你这些年受委屈了。”

话说到这里，他端着酒杯的手顿了顿，像是不小心碰了什么忌讳，立刻笑着岔开话：“不说这些了，喝酒喝酒，以后六弟常来府里坐，有什么事尽管和哥哥说。”

萧恒低着头喝酒，没接话，把他那个不自然的停顿，连同他指尖转着的羊脂玉扳指一起，记在了心里。

他没被安排什么要紧差事，只去了文书房做抄录的闲职，抄抄旧档，管管库房出入，和府里请来的清客幕僚坐在一起。那些人多是两榜进士出身，见他穿得寒酸，沉默寡言，都当他是冷宫出来的弃子，字都认不全，来混口饭吃，平时说话都懒得与他搭，有人还故意当着他的面说“冷宫出来的人，别是连笔都握不稳”。

萧恒也不介意，第二天一早天不亮就到了文书房，研好墨，摊开纸，翻开旧档，落下第一笔。

字工工整整，一笔一划，和他在冷宫里练了一年的字，一模一样。

窗外的雪还在下，落满了三皇子府的飞檐，也落满了冷宫的小院。冷宫里的火还烧着，茶还温着，他坐在文书房的角落里，垂着眼抄档，神情平静，看不出喜怒。

这一步踏出来了，就不会再退回去。