一零中文

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“赵有禄跟匡掌柜找了十几个人，打算后天抢亲。”黑衣人急急说完，消失不见。

那点轻快立刻又沉下去，顾亦白等在道边，沉默地望着。

后天抢亲，因为赵谦不在，家里只有两个女人，容易对付。

管，还是不管？管了，可能会暴露，可能赵继发现她没有危险，就不会出现。不管，万一那些痕迹不是赵继，万一她真被抢走。

驴蹄声越来越近，随即是赵谦的语声：“嫂子，要是今年考不上怎么办？”

废物吗，一个秀才，也会考不上？太想知道周沄会怎么回答，顾亦白不由自主，上前一步。

“今年不行就明年，”周沄的声音，轻快上扬的调子，“明年不行就后年，没什么大不了的。”

愤怒和上次一样，迅速扩散。怎么会没什么，她怎么能不责怪不惩罚，怎么能这样宽容！

雨声大了一瞬，赵谦语声凝涩：“我等不起那么久，我得早点考出来，才能顶门立户。”

她笑了，带着嘲讽，像平常笑他干活不行时那样：“你觉得娘跟我都是废物，非得你考上才能活？”

赵谦忙着否认，又被她打断，她不笑了，声音里带着认真：“能考上当然好，考不上也没什么，秀才就了不起了？我爹还是秀才呢，肩不能扛手不能提，全靠家里养活。读书是挺好，不过，只要你能像你大哥那样堂堂正正做人，像娘那样心存善念，哪怕像我这样自食其力呢，不管哪样都挺好，人活着从来都不止一条路。”

她停住了，赵谦跟着停住，她低头，雨打湿额前碎发，朦朦胧胧，勾勒出明艳的轮廓：“老五，不要怕，不管怎么样，都有我和娘。”

那点愤怒渐渐变成不甘。凭什么？赵谦这废物凭什么能被她谅解，宽慰？赵继那叛逆，凭什么能被她当成顶天立地的男人！

不甘中渐渐咂摸出羡慕的滋味。他事事争强，半点不敢松懈，却原来这世上，竟然还有另一种活法。

羡慕又渐渐变成做不出的决断，虫蚁一样，啃噬着肺腑。

赵有禄要抢亲，管，还是不管。

***

傍晚时雨终于停了，周沄按时出摊。

一桶豆腐汤，一盆豆腐盒子，用的是早上退回来的十五斤豆腐。上次的酸菜米饭没卖完之后，她试过卖炖菜、饺子、炒面，最后发现稀饭配面食最受欢迎，也是最不容易出错的搭配。

豆腐切块，小火煎成金黄后重新起锅倒油，下葱蒜爆香，再下豆腐翻炒，调料只用盐、酱油、醋，再加点自家做的黄豆酱，这样做出来的汤有淡淡的酱香打底，滋味才能醇厚。翻炒一会儿后加足量的水，转小火炖煮，俗话说千滚豆腐万滚鱼，这种老豆腐越炖越嫩，到最后连汤都是浓白，看一眼就有食欲。

除了豆腐，周沄还放了大白菜和炸萝卜丸子，经冬的白菜因为失水格外甜、糯，无论口感还是香味都和豆腐极是搭配，萝卜丸子是代替肉的，没能买到肉，但萝卜能提味，猪油一炒一炖，炖出来的汤不比肉汤差。炖得差不多时加泡好的粉条和自家晒的干黄花菜，稀面糊勾芡，点几滴香油，撒一把葱花，一锅本地人爱吃的豆腐汤就得了。

汤头醇厚，豆腐软嫩，白菜清甜，粉条筋道，锅盖刚一打开，香气立刻飘散在雨后湿润的空气里，很快就有人过来问价：“汤怎么卖？”

“五文钱一碗，给大哥盛一碗？”周沄立马拿碗来盛，又揭开旁边饭盆上盖着的布，“还有刚出锅的豆腐盒子，三文钱，大哥也来一个？”

豆腐切丁炒香，加葱油和鲜葱一起烙成的菜盒子，外酥里嫩，松软可口。一半加了红油，又辣又香，一半没加红油，是浓浓的葱香味，周沄看那个脚夫还在犹豫，立马拿起来一个：“有辣的有不辣的，大哥要哪个？”

“来个辣的吧，”脚夫被她这么一带，满脑子从买不买变成了要辣的还是不辣的，果然做出了选择，“给我挑个辣油多的。”

“好咧。”周沄挑了个红得透油的，连豆腐汤一起递过去，“汤热，大哥晾凉再吃，别烫着。”

刚下过雨，驿站门前人来人往踩得到处都是泥，脚夫拿着吃食正愁找不到干净地方吃，边上赵谦跳着担子先往地上铺了一层沙，跟着拿几块青砖铺出来一块干净地面，招呼道：“大哥来这边吧。”

明天就要去县试，今天他没有温书，只想好好帮家里干点活。

驿站内，老驿卒听见外面有动静，急急忙忙出来。

他猜着是周沄来了，刚下过雨，她这一卖饭，人来人往肯定把门口踩成泥坑，上头看见了肯定要问责，正要阻拦，忽地一愣。

饭摊子摆得比平时远，跟前铺了沙，青砖垫出来的平地上一个脚夫正吃得香，她竟然自己带了沙和砖头铺地？

那边周沄也看见了他，笑着打招呼：“大叔好呀，我想着人来人往的怕弄脏了地面，特意铺了下，您看行不行？”

行，怎么不行，驿站人多，这些年也有不少人偷偷摸摸在这边卖东西，可要么是不会做人，要么是弄得又脏又乱，最后都让上头撵走了，唯独周沄待了这么久。老驿卒顿了顿：“行。”

“那就好，没给您老添麻烦就行。”周沄带着笑，“大叔，我想跟您打听个事儿，咱驿站里有没有明天往县城方向走的？我小叔子要去县城考试，想找个同伴一起，要是能捎带他坐车就更好了。”

乡下读书人少，一整个赵店村就只有赵谦一个要去县试，周耀宗倒是也去，但周沄不想跟娘家人扯上关系，况且周耀宗在家里养尊处优惯了，什么都不会，真要有事，还得赵谦分神去照顾他。

这件事她琢磨了许多天，赵谦一个人上路她怕碰上劫道的，也怕赵有禄下黑手，驿站每天都有人往县城方向去，她见过那些脚夫们背着雇主接私活赚钱，可以挑个靠谱的带上赵谦一起，一来也许能蹭车坐，二来脚夫们背后都有脚夫帮派照应，劫道的一般也不会动他们，安全有保证。

“我们照市价付路费，只求大叔帮忙介绍个可靠的人，等我小叔子回来，一定当面再给大叔道谢。”

伸手不打笑面人，这些天里周沄只要出摊就一定给他送吃食，虽然他分毫没要，但人家礼数做到了，老驿卒觉得自己也不能太不近人情，况且孤儿寡母的也不容易，问个消息而已，又不是什么难事。指指刚进门的一群脚夫：“他们明天进京，应该跟你小叔子顺道，你去问问吧。”

周沄抬眼一看，立刻发现这群人不大一样。多数脚夫是挑担、推车，也有赶驴车的，不算多，但这群人都是赶车，赶的还是骡车，比驴车贵得多，有个三十来岁、浓眉大眼的高个子男人甚至还牵了匹黄骠马，派头足得很。这群人分工明确，牵马的大个子明显是领头，有个三十出头留胡子的男人看着像是押队，另外六七个汉子都是二十出头的壮劳力，衣着干净扎着绑腿，精气神比普通脚夫好得多。

如果他们有帮派，肯定是大帮派，匪贼绝不敢招惹。老驿卒平常惜字如金，肯给她推荐，想必也知道对方靠谱。周沄连忙包了两个豆腐盒子递过去：“谢谢大叔，刚做的豆腐盒子，这俩是不辣的，大叔尝尝。”