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第67章 进宫面圣（第2页）

王冕和陈研的名字，都没能落在官吏的位置上。

消息传回客栈那日，日头正好。

王冕趴在石桌上，拿一根草棍拨弄着桌上的蚂蚁，半晌没说话。

陈研坐在他对面，倒是先笑了一声，笑得有些没脸没皮：“本来就没打算留。我也是被家父逼来赶考的，如今没中倒也算交了差。”

王冕把草棍一扔，也笑了：“我更是。家里的盐铺还等着我回去接手，我不是真去做官。如今名头有了，面也见过了，还白落下一桩面子上的事——我一个盐商之子，是见过天颜的人。”他说着把胸脯一挺，逗得陈研直乐。

贺知安坐在一旁，却没笑。

他看着这两个人，心里替他们惋惜。

面上看着是没脸没皮、满不在乎，可他一路同这两人处下来，知道王冕那双眼睛有多亮，知道陈研答策论时有多较真。

这样的人，末了只得了个外放的虚名，他们嘴上越是不在乎，他心里越是发闷。

他张了张嘴，想说一句“可惜”，话到嘴边，却被王冕一眼看穿。

“贺兄，”王冕拿手指点了点他，“你那张脸，一看就是要说什么‘可惜’‘委屈’的。我说句实话，我若是想做官，早就回去托门路了，何至于等到今日。我倒盼着你别这么一副苦相，弄得像你替我们把功名丢了似的。”

陈研也跟着说：“是啊，贺兄。人各有各的路，你走的是悬梁刺股那条，我们俩走的是混个出身那条，谁也不比谁高贵。你只管把你的路走好就行。”

贺知安听着，把想说的话咽了回去，点了点头。

临行前，三人约在城南那家临街的小馆子里吃最后一顿酒。

还是王冕挑的地方，还是靠窗那张桌子，点的还是三样热菜、一壶酒。

这一回，谁都喝得慢。

三个人从家常说到山水，从山水说到京里那些光怪陆离的见闻，从见闻又说到朝廷里的是非。酒过三巡，话头便软下来。

王冕端着酒盅，晃了晃里头的酒，忽然正了脸色，看着他：“贺兄，你往后是要在朝里做事的。我们两个回乡去，管不了你什么，只有一句——你可得做个好官。替老百姓做事的官。别学了那些人的架子。”

陈研也放下筷子，认真道：“这话我赞成。你这一路怎么走过来的，我们都知道。别到后来，坐上了位子，倒把自己是怎么来的忘了。你若真做了个好官，将来我们回乡，跟人提起贺状元是我们两个的旧交，也是一桩光鲜事。”

贺知安看着他两个，半晌没应声，只把酒盅端起来，跟两人的盅子碰了，郑重地应下：“这话，我记下了。”

那晚的酒吃到月亮上来才散。三人在街上分了手，各自回客栈去。

次日一早，陈研先走了。

他雇了一辆骡车，一个劲地催着车夫赶路，说要趁天气好，早些上路。

王冕和贺知安送到城门口，陈研从车上探出半个身子，朝两人挥了挥袖子，嘴里喊着“保重保重”，一晃一晃地，车马便拐过坡去，不见了。

王冕送走陈研，却不肯就动身。他说还要再等几日，说是等一份公文，等家里的信。贺知安也没多想。到了第三日清早，王冕却独自回客栈了。

姜氏母女还在在那里。

自打王冕面圣回府，他往那处去得便勤了。

姜娘子在院里浆洗，兼着给附近几户人家缝补，母女两个挤在一间小屋里，日子过得紧巴。

王冕进了院，阿环正蹲在门槛上拿石子画画，一见是他，眼睛便亮了，扑过来抱住他的腿，仰着脸喊“王叔叔”。

王冕把她抱起来，掂了掂，笑说又重了，从袖子里摸出一包蜜饯，塞给她。

姜娘子正在井边搓衣裳，听见动静抬起头，看见是他，手上的动作顿了一下。

王冕把阿环放下，走到井边，屏着气，把心里翻来覆去想了几日的话说了出来：“姜娘子，我要回去。你……你和阿环，跟我回去罢。”

姜娘子的手一抖，一件衣裳掉进井台边的水盆里，溅起一圈水。

她怔怔地看着他，像是没听明白，半晌，才慌忙低下头去，把那件衣裳捞起来，拧了两把，声音压得极低：“公子，莫要拿这话来臊我。”

“我不是臊你。”王冕急道。