一零中文

第 316 章（第2页）

林湛端着羊肉汤过来，瞥了一眼账册：“要么就是真吃了——不是被人贪了，是真被将士吃了。”

众人都抬头。

“去年北境雪灾，朝廷免了三成军屯赋税。”他坐下来，“可灾情比奏报的严重。边军若不想饿死，只能动存粮。动了又不敢实报，怕被问责——层层遮掩，就成这笔糊涂账。”

沈千机掰着饼子蘸汤：“所以咱们这趟，还得当查账先生？”

“当救火队。”林湛喝了口汤，“账要查，但更要紧的是让边军信咱们——信朝廷真来解决问题，不是来问罪的。”

正说着，驿门外传来一阵喧哗。

一个驿卒慌慌张张跑进来：“大、大人！外面来了群书生，说要见钦差！”

林湛皱眉：“书生？”

出去一看，驿站门口站着二十多个青衫文人，年纪从二十到四十不等，个个风尘仆仆，背着书箱。为首的是个三十来岁的瘦高个，见林湛出来，整了整衣冠，深施一礼：

“沧州实务斋学子，奉山长之命，特来追随林师赴北！”

林湛怔住了。

实务斋是他三年前在沧州讲学时倡议设立的，专教算学、地理、工技等“实学”。如今竟来了这么一群人。

瘦高个自称姓陆，名文远，原是沧州府的童生，屡试不第后入了实务斋。“山长说，北境军务繁杂，文书、算账、绘图、传令皆需人手。我等虽无功名，但通晓表格造册、堪舆测量，愿效绵薄之力。”

他身后，一个圆脸年轻人补充：“还会修火铳！斋里开了火器课，我们拆装过鸟铳三眼铳！”

火器营的赵把总本来抱着胳膊在一旁看热闹，闻言眼睛一亮：“真会？”

“拆了能装上！”圆脸挺胸。

赵把总哈哈大笑，拍拍他肩膀：“行！路上考考你！”

林湛看着这群人——衣衫半旧，鞋上沾泥，但眼睛里有光。那是知道自己要做什么、能做什么的人才有的光。

“吃过饭没？”他问。

陆文远有些窘：“……昨夜从沧州出发，走了一夜。”

“进去吃。”林湛侧身让路，“吃完饭，徐慎给他们分派事务。会算账的帮郑桐理军需账，会绘图的整理北境地舆，会文书的分担抄写——都有用。”

书生们欢喜应诺，鱼贯而入。驿堂顿时更挤了，却也更有了生气。

沈千机凑到林湛耳边，压低声音：“这些人可没朝廷俸禄。”

“从我的钦差公费里出。”林湛道，“一天三顿饭，管饱。若立了功，战后我向朝廷请赏。”

“你这钦差当的，”沈千机摇头笑，“自带干粮还倒贴钱。”

午后继续赶路时，队伍里多了二十多个书生。他们不会骑马，就坐在粮车上，起初还有些拘谨，不一会儿就和押车的军士聊开了。

“这表格是你们做的？”一个书生翻着郑桐给的样册，惊叹，“收支、存量、损耗一目了然，妙啊！”

负责那辆粮车的老兵得意：“郑大人教的！咱们火器营现在连火药消耗都这么记——哪日打了几炮，用了多少硝石硫磺，清清楚楚！”

另一辆车上，陆文远正帮着整理地图。他指着图上一条细线：“这条道标注是‘雨季难行’，但若改走西侧山坡，虽然绕远五里，却能避开泥沼。可否备注？”

负责地图的方女官看了看：“有理。你拿朱笔在旁边注上。”

车轮滚滚，日头西斜。队伍在官道上拉成一条长龙，前头是黑色军服的火器营，中间是粮车银车，后头是文书车和这群青衫书生。尘土飞扬起来，又被春风吹散。