穿过一片茂密的枫林,沿着几乎被落叶掩盖的碎石小径走了一炷香时间,才看见几间白墙灰瓦、略显古旧的禅房,围着一方小小的庭院。
院中一株巨大的银杏树,金黄叶片落满石阶,衬得庭院越发清幽寂寥。
寺门虚掩,门楣上“慈缘禅院”四字木匾已有些斑驳。
叩门片刻,一位身材微胖、面容和善的中年僧侣打开门,见到玄微子道士打扮和众人,微微一愣,随即合十行礼:“阿弥陀佛,几位施主,可是来上香?”
玄微子还礼,说明来意,称是慕名而来,想拜访慧明主持,请教一些华山风物典故。
胖僧引众人入内。
庭院不大,正殿供奉释迦牟尼,侧殿果然有一尊女子石像,衣裙飘逸,面容慈悲,手中托着一盏莲花灯造型的石刻,想必就是“慈缘娘娘”。
香炉中香火不算鼎盛,但也有新近焚烧的痕迹。
慧明主持是一位清瘦矍铄的老僧,眉毛雪白,眼神却十分清明。
他在简陋的禅房中接待了众人,听闻玄微子是道门中人,又见程墨等人气度不凡,并未见怪,反倒颇有兴致地与他们攀谈起来。
话题自然引向华山传说。
慧明主持对三圣母、沉香的故事果然知晓甚详,甚至能说出一些民间罕闻的细节变体。
但当程墨尝试以更隐晦的方式,问及是否听说过宝莲灯具体下落,或者华山是否有“不同寻常”之地时,老主持抚须沉吟,缓缓摇头。
“宝莲灯……传说之宝,缈不可寻。老衲居此数十载,遍历华山诸峰幽谷,未见有何神异之象。至于不同寻常之地……”他顿了顿,似乎想起什么,“若说人迹罕至、氛围特异之处,倒真有一处。只是……那地方,不提也罢。”
“哦?愿闻其详。”程墨立刻追问。
慧明主持叹息一声:“在华山最深处,云海之上,绝壁之后,有一处早已废弃的村落,名叫‘忘尘村’。据说百年前还有山民居住,后来因山路实在太险,生计艰难,加上一些……不太好的传闻,村民陆续迁出,如今早已是空村了。政府早年曾想将其开发成特色旅游点,但勘测人员进去后,不是遇到古怪的天气变化,就是设备失灵,还有人莫名其妙迷路受伤……几次三番,便无人再提,任其荒废了。”
废弃村落?
古怪事件?
程墨心中一动。
在尘缘界这种法则压制下,还能引发现象级的“异常”,哪怕只是天气、设备、迷路这类“自然”或“巧合”范畴,也值得高度警惕!
“主持可知那村子具体方位?”织命清冷开口。
慧明主持看了她一眼,又看看程墨等人坚持的神色,缓缓摇头:“那地方地势险恶,路径早已被荒草荆棘淹没,非熟悉地形的老山民,极难寻找。而且……”他语气凝重了几分,“老衲虽未亲见,但听早年一些胆大的樵夫或探险者零碎提起,那村子废弃后,偶尔在特定天气时,会传出些似有似无的声响,或是看到模糊的光影……总之,不是什么吉利地方。几位施主看起来皆是体面人,何必去涉险?”
烛龙哼了一声:“听起来倒是有点意思。”她金瞳中闪过一丝兴趣。
程墨拱手,语气诚恳:“多谢主持告知。实不相瞒,我等寻找此地,确有要事,并非单纯猎奇。还请主持指点一条明路。”
慧明主持见众人态度坚决,沉默良久,窗外天色已近昏暗。他最终叹了口气:“罢了,既然诸位执意要去……天色已晚,山中夜路危险,诸位不妨就在小寺留宿一晚。明日一早,老衲为你们联系一位早年曾在忘尘村附近采过药的老山民,他或许还记得路径,让他为你们带路,总好过你们自己盲目乱闯。”
留宿?程墨略一思索,便点头应允:“那便叨扰了。”
禅院客房简陋但洁净。
胖僧和另一位瘦高寡言的僧侣为众人准备了素斋和热水。
用斋时,程墨注意到,那瘦僧偶尔看向他们的眼神,似乎带着一丝欲言又止的忧虑,但最终什么也没说。
夜晚,禅院寂静,唯闻山风过林,松涛阵阵,偶尔有夜鸟啼鸣。
尘缘界压制下,众人无法像往常那样以修炼代替睡眠,只得和衣躺下,但皆警醒。
程墨躺在床上,望着窗外被山脊切割出的狭窄夜空,星辰稀疏。
忘尘村……这个名字,是巧合,还是暗示?
与“尘缘界”的“尘”,与宝莲灯可能沾染的“红尘”,有无关联?
那村子里的“异常”,会是宝莲灯残留力量无意识的影响吗?
还是说,那里隐藏着更关键的东西?