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第1006章 亚丁设站（第2页）

一支是医官与检疫人员。

卢象升深知，港口是人员货物大进大出之地，最易滋生、传播疫病。

他命人在港口下风处，建起了检疫棚和医站，凡来自疫区的船只、人员，先在此查验、隔离，确认无疫，方可入港；同时为本地百姓和过往水手看病施药。

这套在中原、在各港口屡建奇功的防疫之法，第一次扎根到了红海口。

一支是工程兵，他们最为忙碌。

亚丁淡水金贵，工程兵便帮着淘浚、新凿淡水井，铺设引水的沟渠，让港口和补给站有充足的甜水；蒸汽舰船需要燃煤，他们便勘选场地，建起了储煤场和堆场，让远道而来的舰船能在此加煤补给；他们还修缮码头、加固防波堤、搭修修船的船台，把一座原本有些破败的港口，整治得井井有条、焕然一新。

工地之上，本地的工匠、力夫，也被雇来一同干活，大夏工程兵按劳付酬、管吃管水，从不克扣欺压。

有个叫阿卜杜勒的老石匠，祖上三代都在亚丁凿井，奥斯曼的官儿雇他，从来是使唤完只给几个小钱，稍不如意还要鞭子伺候。

这回大夏工程兵请他带路找水脉，头一天收工，一个年轻军官便按事先讲好的工钱，把足额的银币数到他掌心，还额外塞给他两块干粮、一皮囊甜水。

老石匠捧着钱，愣了半晌，死活要把自己藏了多年、知道哪片岩层下有好水的“秘密”讲出来。

在他的指点下，工程兵少挖了两处废井，一口气打出三口水量充足的甜水井。

老石匠还让两个儿子也来工地上干活，跟着学砌石、学看水准。

他常对邻里说：“奥斯曼人把咱们当牲口，这些东方人却把咱们当人，还肯把手艺教给咱们。这样的主家，打着灯笼都难找。”

这些世代生活在亚丁的人，起初对东方人还心存戒备，可一起干了些时日，发现这些军人既讲理又慷慨、还肯教他们手艺，戒备便化成了亲近，工地上，时常能看到双方连比带划、相视而笑的情形。

随着补给站一点点成形，亚丁，成了南路舰队在广袤红海之上，第一个真正稳固的支点。

它的战略价值，怎么估量都不为过：从此往北，大夏以此为跳板，可一步步经略摩卡、吉达，把影响力推向红海深处；往东，它与西路军正在经营的波斯湾方向，隔海遥遥呼应，一东一南，如同两只手，缓缓拢向整个阿拉伯半岛与两河流域。

万里海路上，那些疲于奔命、担心海盗和盘剥的商船，也终于在这道咽喉，找到了一处可以安心补水、修船、停泊的港湾。

补给站挂牌不过半月，便有商船试探着靠港。

头一艘是常年跑印度到红海的阿拉伯商船，船底在暗礁上蹭裂了缝，本以为要在海上听天由命，没想到在亚丁，修船台给它补了船底、淡水井给它加满了水囊，税也收得明白，船长临走时连称真主保佑，回去便四处宣扬。

紧接着，印度商人的棉布船、波斯商人的香料船，也一艘艘放心靠了过来。

港口的市集重新热闹起来，曾因战乱和苛税冷清下去的码头，又响起了此起彼伏的叫卖声和号子声。

商人们最是现实，哪里海路安稳、规矩公道、有钱可赚，他们的船就往哪里去——亚丁的复苏，比任何檄文都更有说服力地证明着大夏这套海上新秩序的分量。

补给站奠基那日，卢象升望着港内樯桅渐集、工地上热火朝天的景象，心中却没有多少轻松。

他很清楚，亚丁只是一个开始，红海漫长，真正的硬骨头——苏伊士、吉达，还在北面等着他；奥斯曼这个庞大帝国，更绝不会善罢甘休。

只是，他还没来得及细想北进之事，一封来自万里冰原的加急电报，便穿过大半个欧亚大陆，送到了他的案头，也同时送到了京师——北路那片零下数十度的极寒之地，出事了。

那里没有炮火，却发生了一起比一场败仗更让人揪心的装备事故，也给这支习惯了在中原温润气候里作战的军队，上了一堂关于极寒的、无比沉重而深刻的课。

原来在这片冰原上，敌人从来不只是哥萨克的火枪，还有那能冻裂钢铁、冻僵机器、也无时无刻不在考验着装备与人心的漫天风雪。

北路军要走的路，显然还很长、很艰难，而这漫天风雪，不过是这漫长万里征途上的第一道严峻而漫长的考验罢了。