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第958章 阿曼来使（第1页）

亚鲁巴使者到商站时，先交了三封信。

第一封压着纳西尔·本·穆尔希德阵营的印，第二封由两名海商作证，第三封写沿途换船与停泊港。使者自称哈米斯，只说受伊玛目一方委托谈判，没有把所有阿曼部族都装进自己的称号里。

验信官把三封信分开摆放。

“你从哪里上船？”

“先走陆路到海边，再换一艘枣船。”

“哪一处海边？”

哈米斯看了译员一眼，报出一个小港。验信官又问停泊时看见几座水池、谁收锚税、见证海商的船旗是什么颜色。他有两处答得很快，一处与路线簿不合。

哈米斯解释，原船遭葡萄牙巡船盘问，临时改在更北处换船，因此漏写半日路程。随行海商分别受问，两人的说法都提到一只破帆和夜间换货，时辰却差了一更。

卢象升没有因此把使者赶走，也没有立刻认印。

他让人暂记“纳西尔阵营来人，授权待核”，再派快船向两处海商会馆查印样和路线。使者可以开口谈，任何承诺须等见证链闭合后才生效。

军议桌上的第一张地图也先改了。

一名书记把马斯喀特圈进“红海诸港”，卢象升伸手将那张纸拉回来，在马斯喀特与曼德海峡之间划出长长一段海路。

马斯喀特面向阿曼湾与阿拉伯海航路，离红海南口还隔着亚丁湾和曼德海峡。把它写进红海一圈，船队就会误以为拿下一处港便能掐住整条海路。

哈米斯顺势说：“马斯喀特本来就是我们的城。”

卢象升问：“城门现在听谁的？”

“葡萄牙人占着。”

“税谁收？”

“港内是他们。城外商路各有主人。”

“那你能许给我们的，是哪一道门？”

哈米斯沉默片刻，把原先摊开的手收回袖中。

纳西尔在十九年前被推为伊玛目，此后不断整合内陆与沿海力量，也一直与葡萄牙据点争斗。到崇祯十六年，战争远未结束。哈米斯代表其中一个正在扩张的阵营，能谈合作，却没有资格替马斯喀特居民、沿海各部和尚未归附的港主一并签字。

礼官在正式会见前没有照旧例摆酒。

他先请译员询问使者自用的宗教称谓、礼拜时段和饮食禁忌。哈米斯自称伊巴德派信众，要求一处洁净安静的房间和净水。商站腾出东侧小院，铺新洗的席，撤去酒壶，桌上只放水、椰枣和鱼饭。

一名军官原想以握腕表示亲近，译员提醒先看对方习惯。哈米斯主动把右手放到胸前，礼官便同样回礼。礼官只把这次回礼记在哈米斯名下；次日换了另一名随员，仍先问其习惯。

礼节厘清以后，哈米斯才打开木匣。

此前送到商站的急报，只把他的请求概括成船、炮手与粮。正式会谈时，哈米斯重排了优先项，把火炮、铸炮匠和火药推到最前，船与粮反而留在后页。他显然已看过大夏修造点，也算过什么比一批现货更能改变长期战力。

匣中是一段裂开的铜炮箍、三枚变形炮弹和一张由旧炮匠画出的尺寸图。图上没有完整炉式，只有炮膛、耳轴与炮架几处标记。

“我们要十二门能打港墙的炮，二十名铸炮匠，足用一年的火药。”哈米斯说，“还要你们如何测远、如何配药的图。”

南路一名水师军官立刻提议答应。他要的回报是两处补水港、战时优先停泊权和攻下马斯喀特后的仓区。

哈米斯也答得痛快：“可以写。”

卢象升把空白约纸转向他：“由谁保证？”

“伊玛目的人会保证。”

“两处港现在都听伊玛目号令？”

哈米斯没有回答。水师军官先皱起眉。他想用炮术换港权，对方想用尚未完全控制的港换炮术，两边都在拿未来的战果提前付账。

技术官把裂箍放到秤上，又以细绳量过内径。

铜色看似尚好，裂纹却从旧补钉旁延进炮身。若只照尺寸重铸，下一门炮仍可能从同处开裂。成炮还牵涉铜锡比例、炉温、模芯、钻膛、炮架、火药、装填与炮手训练，一张图交出去不会凭空长成炮队，完整工序交出去却足以改变此后许多港口的力量。

“十二门炮交到谁手里？”技术官问。

哈米斯列了三名将领。验信官拿现有海报核对，其中一人曾与纳西尔并肩，另一人半年前还扣过纳西尔商队，第三人没有可靠记录。