这数字落在尹志平心头,依旧沉甸甸的,可却已不再是全然不可接受。
他望向焰玲珑,沉声道:“公主,你且细说。”
焰玲珑敛了敛心神,将那段往事,如抽丝剥茧般一一道来。
“当年我们十人被掳入洞,初时只道必死,吓得魂飞魄散。那些灰民将我们关在一处石穴之中,日日以菌蕈、生鱼喂食,却并未立刻加害。我那时年幼,却也看得出来——它们虽凶,却似乎并不急于吃我们。”
她顿了顿,眸中浮起一抹追忆之色:“后来我才知道,那位极乐老人,早已在这地底住了不知多少年。他见我们被掳,便暗中现身,以腹语之术与灰民首领交谈——极乐老人告诉它们,我们这群孩子并无恶意,只是误入此地,求它们莫要伤害。”
“起初,那些灰民并不肯依,尤其是其中一伙赤身裸体、手持石玉兵器的蛮野灰民,更是咆哮连连,要将我们生吞活剥。可另一伙披着兽皮、手持青铜器的灰民,却因极乐老人多年教化,已通人性,便将我们护了下来。”
段祥兴听到此处,忍不住插嘴,声音里带着几分恍然与羞愧:“是了!是了!我那时昏昏沉沉,只依稀记得有个白眉毛的老和尚,还塞给我们一些苦苦的草根嚼食,说是能解洞中瘴气!我还当是幻觉,原来……原来竟是真的!”
焰玲珑瞥了他一眼,继续道:“正是。极乐老人不但救下我们,更暗中指点我们如何避开灰民的巡逻、如何寻那腐骨潭畔的暗河渡口。我们那时都吃了洞中一种灰白菌菇,神智昏沉,记忆模糊,只当是冥冥中有神明指引。”
尹志平心头巨震,喃喃道:“如此说来,你们能从这极乐洞中活着出去,竟全是那位极乐老人暗中安排?”
“不错。”焰玲珑重重点头,声音里带上了几分难以掩饰的恨意:“可我万万没想到,夏玲嬛那贱人,竟趁我们昏沉之际,冒领了这份救命之恩!而我……因那场大病失忆,浑浑噩噩,直至前些日子才恢复记忆,知晓了当年真相!”
她顿了顿,声音低了下去:“我与段祥兴坠潭之后,顺着暗河故道漂流,被水流送到了这灰民聚居之地。灰民认出了我——是以我二人非但未被伤害,反倒被奉为上宾。”
“而那位极乐老人……他如今,便在这极乐洞深处,一处密室之中闭关静修。”
“什么?!”尹志平浑身一震,眼中精光暴涨,“他竟还活着?!”
尹志平心头狂跳,只觉一股难以名状的激动涌上心头。
二百余岁的老怪物!
极乐神功的创造者!
他尹志平此生,不知与多少高手交过手,可这等传说中的人物,却是头一遭有机会亲眼得见!
他深吸一口气,强压下心头激荡,沉声向焰玲珑道:“公主,那极乐老人既然是极乐神功的创造者,又能活到现在都不死……绝对有方法救你。”
焰玲珑闻言,微微一怔。
这个男人,杀她父亲,辱她身心,她本该恨之入骨。可偏偏在绝境之中,他总有着旁人难及的冷静,总能在死局里寻出一线生机——甚至在生死关头,还记挂着她能否得救。那一点微末的温暖,竟叫她心底那堵恨意的墙,悄然裂开了一道缝。
她沉默片刻,终是缓缓点了点头,轻声道:“你说得极是。极乐神功之‘极乐’,并非纵欲之乐,而是‘涅盘极乐’,是佛门之中灭尽贪嗔痴、脱离轮回之苦的大安乐境界。他早年杀戮太重,后来入洞教化灰民,一生赎罪,修持佛法,又借天珠灵气温养肉身,方能有今日之寿。”
尹志平听得心头雪亮,暗自点头。
果然如此!
极乐老人之所以能活二百余岁,绝非单靠天珠外力。外力只是辅助,真正的根本,在于他那完整版的“不死极乐神功”,在于他二百余年如一日的佛法修持,在于他以教化灰民、赎罪积德所养出的那一份“极乐”心境。
这,才是长生的真谛!
一念及此,尹志平对那极乐老人,更是生出一种难以抑制的向往与敬意。
他正欲再问,却听一旁的段祥兴忽然急了。
“玲……玲珑姐!你方才说,那极乐老人正在闭关?那……那他何时出关?你催动了极乐神功,纯阳真元燃尽,只剩不到一日之寿啊!若得不到化解之法,你……你明日便要……”