大约五千余步卒,盾牌手在前,长矛手在后,阵列铺得很开,但李道宗注意到那些盾牌的排列并不整齐,有几处明显留了缝隙。
阵列中央的旗杆上,挂著一面深蓝色的旗帜,旗面上绣著一个斗大的「顺「字。
旗杆下方,一骑策马立在阵列最前方,那人身形不算高大,穿著一身暗银色的铁叶甲,没有戴头盔,头发束在脑后,在日光中看得清清楚楚。
李道宗看了一会儿,放下望远镜,拨转马头下了矮坡。
他回到阵列前方的时候,程知节、苏定方、执失思力和薛仁贵已经等在那里了。
「慕容伏顺的人马,大约五千步卒。阵列松散,士气不高。」李道宗简短地总结了一句,然后看向众人。
「你们怎么看?」
苏定方沉吟了一下:「如果他是殿后阻拦,不该把阵列摆得这么松散,不过也不排除是匆忙所致,或者是有伏击?」
执失思力也点了点头,他的目光在谷口方向停了一瞬,接话道:「某也这么看。」
程知节咧嘴笑了一下,带著几分意味不明的冷意:「那就冲过去试试。」
李道宗没有立刻做决定。他沉默了片刻,然后开口了,声音带著一种武将特有的笃定:「先派人去阵前喊话,看看慕容伏顺是什么态度。」
传令兵拨转马头朝著前方谷口的方向策马奔去,在距离慕容伏顺阵列大约一百五十步的地方勒住马,扯著嗓子用吐谷浑话喊了几句,大意是大唐天兵在此,令慕容伏顺放下兵器投降。
阵列前方安静了大约十几个呼吸的时间。
然后那面旗微微动了一下,旗杆下方那骑策马向前走了几步。
慕容伏顺勒住马,朝著传令兵的方向喊了一句什么。
不多时,一个穿著灰色皮袍的吐谷浑士兵从阵列中快步走出来,走到传令兵马前站定,用生硬的汉话高声喊道:「我家公子请大唐将军阵前一叙!」
李道宗听到回报之后,没有犹豫太久。他点了点头,然后朝身后看了一眼:「宿国公,有劳你陪本王去一趟。」
程知节倒是没拒绝,翻身上马。
苏定方和执失思力留在了阵列前方,各自安排了弓弩手和骑兵待命。
薛仁贵也留在了阵列中段,他看著李道宗和程知节策马朝谷口方向走去,手不自觉地握紧了缰绳。
两骑在距离慕容伏顺阵列大约五十步的地方勒住了马。
这个距离,双方的弓箭手都够不到对方,但再往前几步就进入了射程范围,是一个恰到好处的安全位置。
慕容伏顺看到李道宗和程知节策马靠近的时候,先是愣了一瞬,像是在辨认来人的身份。
然后他猛地翻身下马,动作太急,一只脚还挂在马镫上,踉跄了一下才站稳。
他弯腰的动作几乎是在同一时间完成的。
腰弯得很深,深到额头几乎要碰到马鞍的高度,双手交叠举过头顶,声音带著一种刻意放得卑微的恭敬:「罪人慕容伏顺,拜见大唐任城王殿下!拜见大唐宿国公!」
他年少时去过长安,所以认得面前的两位。
何况对面早早打出旗号来了。李道宗骑在马上,居高临下地看著他。他没有让慕容伏顺直起身来,只是那么看著,像是在等他自己开口。
慕容伏顺弯著腰等了一会儿,见没有回应,腰又往下压了几分,声音比方才更低了:「罪人有罪,罪人未能劝阻父王,致使他举兵犯边,触怒天朝,罪该万死,罪人自知不配求大唐宽恕,只求……只求将军饶过这些无辜的士兵,他们只是听令行事,并非自愿与大唐为敌。」
他说完这句话的时候,腰已经弯到了极限。
李道宗沉默了片刻,然后开口了,声音不高不低,听不出什么情绪:「你父王呢?」
慕容伏顺连忙答道:「父王……不,逆贼慕容伏允,已经带著三千亲军往西跑了,他让罪人在这里拦截大唐追兵,为他的逃跑争取时间,罪人原本试图劝阻,但逆贼非但不听,还打了罪人十鞭子。」
他说著,微微侧过身,让李道宗能看到他后背甲胄上那几道新鲜的鞭痕。
铁叶甲的甲片之间有几道平行的裂口,边角微微翻卷著。
程知节在旁边看到那几道鞭痕的时候,眉头微微动了一下。
像是在问要不要宰了他?