江令薇和裴渡舟分别走在左右两侧,她把夏侯志前头那副爱炫耀的模样看在眼里,又不着痕迹地观察了这人一会儿,最后在夏侯志的求救眼神下,温声道:“五哥怎么又生气了?气大伤身,着实不好,这日光委实过于晒人,盐田也瞧得差不多了,我们去盐课司衙门里看看账目吧。”
夏侯志霎时松了口气,忙不迭附和:“十殿下说得没错,我们还是去衙门里看看,叫人端上来些新鲜的瓜果清茶,避避暑气!”
五皇子闭了闭眼,冷冷哼了一声,也不知是对谁。“走吧!”
去衙门的路上,江令薇谎称帷帽有一角纱帘卡在她发饰间,让人整理的时候故意落后,拉着旁边的夏侯志为她再讲一下这片盐场。
对她这位京城里的景王,夏侯志无有不应,立刻滔滔不绝地开讲。
期间,江令薇不时点头,她发现这位夏侯刺史,虽然行为举止一副贪生怕死的样子,看着就不像什么好官。但是说起这座盐场,或者说,自己管理的平州时,很多想法和见解都让她耳目一新,看得出来绝非那等尸位素餐之辈。
可这样一来,怎么连城中私盐贩子都抓不到,以至于闹到这种严重的程度。
奇怪,着实奇怪。
怀着这样的疑惑,江令薇快步追上了前头的几人,面色如常地一起迈进了那座气派的官衙大门。
殊不知,有人把她的动向全都看在了眼里。
隐隐感觉有人在看自己,江令薇回过头,恰对上了裴渡舟的目光,清冷冷的,仿佛什么都进入不了他的眼底。
未必。江令薇暗道,她没什么表情地收回视线,余光里是五皇子在哗啦啦翻账目,上下眼皮一碰的功夫,就翻过了十几页。“都查过了吗!这么多账目,你们有没有用心查?”
眼看着翻过十几页,十几本,还是什么不对劲的地方都没有查到,五皇子的神情又凝重起来,啪的一下合上账目,眉头皱得像一个川字。
夏侯志露出无奈又焦急的眼神,忙忙解释自己手下的人绝对用心查找过,语速之快,生怕说得慢了些就要被人扣上一顶敷衍的帽子。
江令薇全程没有去碰那些账目,这种摆在明面上的东西,不可能会有任何错漏之处,至少当着这么多人的面,是不会出差错的。趁着夏侯志解释的时机,她一直在这间存放账目的屋子里转悠,不时四下一看,这边摸摸,那边按按。
转悠着转悠着,就发现有一道目光一直在跟随着自己,紧紧的,仿佛她会找出些不利的东西来。她若无其事地继续四下打量,当右手摸到一本三年前的账目时,突然哎呦了一声。
五皇子还以为她找到了什么,着急问道:“可是发现了什么?”
“拿的是何物?”裴渡舟也走来。
一旁的夏侯志还没解释完的话直直地卡在喉咙里,嘴唇抽动着,无声喃喃着“不会这么倒霉吧”。他以后再也不打包票了!
所有人的目光都被江令薇吸引了。
这时,她才苦着脸转身,拍拍手上的灰尘,瘪了瘪嘴道:“这底账好多灰啊!”
众人这才看到她手里拿的是三年前留底的底本。五皇子没好气地翻了个白眼,恨道:“还不继续说,愣着做什么。”暗中吁出一大口气的夏侯志忙应了一声,挤着笑脸,屁颠屁颠地凑到五皇子跟前,捡起之前没说完的话。
“吓到大家了,着实对不住。”江令薇三两下拍干净了手,歉疚地一一看了过去。
除了五皇子和裴渡舟,基本上没人会不识趣地怪她,闻言也是立刻摆手,表明不碍事。多数人都堆着讨好的笑容,唯有一个人,嘴边的笑很是僵硬,看起来和先前被五皇子叱骂的夏侯志有的一拼。
这人是衙门管账的师爷,约莫五六十岁,头发已经花白。
江令薇照常地移开目光,心里却有了底。
不过,不止她有了底,还有一些人,也有了底。
很快,京城里带的一溜账房先生把盐场近半年的账查得差不多了,终究还是没能查到什么蛛丝马迹,一一都对得上,没有任何不对。
五皇子气得又把夏侯志大骂一顿。看着夏侯志点头哈腰的模样,江令薇的心中已经确定这二人私下必定有着不少不可告人的来往,否则依夏侯志此人的才学,其实没必要那么畏惧一个刚被圣人叱骂的亲王。
回官衙的马车里,江令薇思忖半晌,唤来李疏,吩咐道:“盐场衙门里的那个师爷,你派人去查一查,此人家住何处,家里有几口人,尤其是有没有什么重病的老父老母,或是落难病重的妻眷家小。”
李疏应是,立刻就要下车唤人去查,江令薇忽然叫住他,拧着眉道:“对了,我想起来一事,之前我要的官吏生平事迹里,写着夏侯志此人酷爱美人,还曾在京都长乐楼包下一个花魁两月有余,后又想赎走人家,不过倒没具体写赎金是多少钱,你去问问,赎走花魁青歌花了多少钱?”
她有些怀疑夏侯志是个罄竹难书的大贪官,私下里常孝敬五皇子。这样一来,才解释得通,有才学的夏侯志为何独独那么听五皇子的话。而世间又有一俗话,天下有才学者如过江之卿,说不定夏侯志能爬到一州主官的位置,其中或许离不了五皇子的帮扶。
李疏闻言犯了难,道:“京都长乐楼据此有千里之远,这路上一来一回……”
江令薇没有说话,只抬高了眉毛,斜睨着他。
那一日被慕容叙绑架,长乐楼主守在门口,对裴渡舟毕恭毕敬的的态度,除非她是瞎子,否则又岂会看不见。
换句话说,长乐楼主就是丞相府的部下。秦楼楚馆来来往往那么多人,那么多钱,盐场需要查账,花楼同样需要。赎花魁一听就不是个小数目,只要入夏的时候查过一次账,就一定会知晓这其中的银钱往来。
在这样的注视下,李疏越说头越低,到最后,他才踌躇着道:“……听府里记陆说,足有三百两金。”
“这么多?”饶是江令薇早有准备,乍一听也不免稍稍讶异,要知道一州主官一年到头的俸禄,充其量也不过一千两白银,这还是养廉银占了大半的情况。
三百两金,足足三千两雪花银。