赵熠蹲下身子,伸手捏起一小撮虾皮凑到鼻尖闻了闻,一股熟悉的鲜味。不过价格不便宜,一两虾皮就要六十钱,买一斤得六百钱。这东西不压秤,一斤虾皮松松的一大包,省着吃能吃上许久。
部落里不少人都有些犹豫,赵熠便用部落话跟他们解释这虾皮怎么用来炖汤、怎么做馅,说得几个妇人当场掏了皮子来换。
还有各种杂货零零碎碎地摆了一地,针线、火镰、甚至还有几把半旧的镰刀。因为陈大明这些人不会说部落的话,赵熠便站在一旁充当翻译,一会儿替部落的人压价,一会儿又帮陈大明解释货物的好处,忙得口干舌燥。
山里的天色暗得早,太阳一偏西,林子里就凉了下来,暮色像薄雾一样从山脚漫上来。摊子前的人才渐渐散去,空地上只留下些踩乱的草叶和几块零散的皮子边角。
一行人看着旁边摞得老高的皮子,笑得见牙不见眼。这些皮子拿到山下,少说也能赚上百两银子,可比跑南地还要赚钱!
收拾妥当后,天色已经彻底暗了下来。
月亮从东山头缓缓升起,清冷冷的月光洒在部落的空地上,把木屋、草棚和远处黑黢黢的林子都镀上一层银白。
陈大明拎着剩下的两匹粗布和一袋杂货,走到赵熠身边,脸上带着诚恳的笑意:“今天多亏了赵兄弟帮忙,这点心意还望赵兄不嫌弃。”他说着,将东西往赵熠怀里一推。
“陈大哥客气了,你们这是打算今晚就离开吗?”
“对,我们得抓紧时间回去,把皮子换成盐再来与你们交易!”陈大明搓了搓手,今天还有不少皮子没换,等下次带足了盐来,一定能换到更多皮子。
山下的盐贵是贵,可跟这些皮子比起来,算不得什么。他已经忍不住在心里盘算起这趟回去能赚多少了。
赵熠询问了他们下次来的时间。
“过了雨季我们就来!”趁着还没有人发现这里,多跑几趟攒下银子回去,多置办几亩田地,以后儿孙的日子都好过!
他抬头望了望四周黑黝黝的山,只觉得这深山里头,分明藏着一条发家的路。
“下次来可别忘了带盐,你也瞧见了,我们这最不缺的就是皮子,只要你把盐带来,有多少我们换多少。”赵熠说这话时,神情认真。
“赵兄弟放心吧,下次肯定把盐给你们送到!”
“那便祝陈大哥一路顺风了。”
“多谢,告辞了!”陈大明抱了抱拳,转身招呼同伴牵上骡子。在月光下一步一步沿着上山的路折返,蹄声得得,渐渐被夜风和虫鸣吞没。
赵熠抱着东西回了家。夜色已深,四下里静得只有草虫在叫。
刚进院子,就见赵宝钢背着手站在院中等他。
“爸,你怎么在外头站着。”
“你可算回来了,快去祝那边瞧瞧吧。”赵宝钢的声音比平日里低了许多,像压着什么东西。
赵熠心里咯噔一下,连忙把东西放在旁边,“是祝病得厉害了?”
“快不行了,你妈和日都过去了,本来想叫你也过去,但是你那边正忙着……”赵宝钢说到后面,声音渐渐小了下去,不知道该怎么再说下去。
赵熠来不及说什么,脚步匆匆地朝祝家方向跑去。
夜风从耳边掠过,带着山间潮湿的凉意。等他赶到时,院子里已经围了不少人,男男女女小声交谈,连孩子们也似乎感觉到了什么,不再追逐嬉闹。
月光照在每个人的脸上,映出忧戚的神色。大家都在祈祷祝能平安度过这个夜晚。作为干格落的巫,她救过许多人。哪怕是部落合并后,她也一视同仁地救治其他部落的人。
她的双手不知为多少人接过生、包扎过伤口、熬过药汤,那些受她恩惠的人,此刻都聚在她的院子里,像一群守着将熄之火的人,谁也不敢轻易出声。
当初如果不是因为祝,赵熠他们可能刚穿过来就没命了,所以一家人对她都格外感激。
在门口等了一会儿,刘丽华和兰从屋里出来了。两个女人的眼睛都有些红,刘丽华手里还攥着一块帕子。
赵熠赶紧上前询问,“怎么样了?”
两人同时摇头。这已经不是祝第一次重病,去年冬天就病过一回,十分凶险,还好最后撑了过来,但是身子骨却大不如前了。
开春后气温忽冷忽热,她又不慎染上风寒,引出了身上其它病根。在这种医疗原始的地方,缺医少药,全凭她自己的意志扛着,旁人除了守着她,根本没办法救治,只能听天由命。
刘丽华拉着儿子走到一旁,低声道:“刚才祝醒了一会儿,说要见你。”
赵熠点了点头,心里已经做了最坏的打算。
他深吸一口气,轻轻掀开草帘进屋。热气和中药清苦味扑面而来,带着一种沉闷的潮气。
屋子很暗,点着四五盏油灯,火光幽幽地摇曳着,把人影投在土墙上,晃成模糊的一团团。
日和升站在旁边,只有月坐在祝身边,握着她的手正在低声祷告。少女的身子微微前倾,声音细得像从很远的地方飘来,像在努力留住眼前的人。
看见赵熠进来,月小声道:“熠来了。”
祝已经三四天滴水未进了,面色清灰,两颊深深凹陷下去,额上的纹路像枯枝一般显眼。