必英被他这句话噎了一下,随即忍不住笑出了声。
她踮起脚来伸手够了一下他的领口,把他的衣领拽正了,声音压得低低的:“那大人等着,明日我去猎头熊回来。”
陈元训低头看着她仰起的脸和弯着的眼睛,伸手把她的手从自己领口拿下来握在掌心里,拇指在她手背上慢慢蹭了一下:“胡闹。猎熊太危险了,这头鹿大人收下了,聘礼回头用别的补就好了。”
必英被他握着手站在溪边,日光从背后照过来将两个人的影子投在水面上,叠在一起晃晃悠悠的。
她低头看了一眼那只被他握在掌心里的手,又抬头看了看他垂着眼看她的模样,心里那点从昨夜就开始绷着的弦松了大半。
她抽出自己的手捏了捏他腰间的软肉:“那大人回去吧,陛下那边还要你陪,我要回沈家那边。”
陈元训松开手,点点头:“晚饭多吃一些。”
必英点了点头,策马原路返回,她走了约莫一炷香的工夫,日头已经快挨着山脊线了,她辨了辨方向往回走,走到一道溪涧旁边的时候,马忽然停住了脚步不肯往前走,耳朵竖着往前探了探。
必英勒住缰绳侧耳听了一下,溪涧对面的林子后面有马蹄声,很轻很慢,她策马往前走了几步,溪涧对面的人影从树影后面慢慢露了出来。
她的呼吸在那一瞬间停住了。
赵奉之骑着一匹枣红色的马,穿着一身簇新的猎装,腰悬长剑,从溪涧对面的林子里慢慢走出来。
他的面容比上次在都护府地牢外面见到时更加瘦削了,颧骨高耸,下颌的线条锋利得像刀背,但那双眼里的光很亮,亮得让人后背发凉。
他头顶束着一顶银冠,猎装是上好的暗纹锦料,腰间挂着兵部职方司的牙牌,整个人从头到脚都透着一股焕然一新的精气神,他的嘴角挂着一抹笑,整个人的姿态很从容。
必英攥紧了缰绳,目光从他的脸移到他的头顶。
数字慢慢浮现——上一次她在西域见到他最后一面时,那个数字是五十,旁边是那枚缺了角的半圆和那弯极浅极淡的月牙形弧线。可此刻他头顶上的数字变了。
六十,比上次涨了整整十个数值。
旁边那个缺角的半圆符号还在,可那弯月牙形的弧线比从前深了许多,颜色从浅淡的灰白变成了接近墨黑的深色,必英盯着那道弧线看了一息,心下猛地绷紧。
赵奉之策马从溪涧对面涉水过来,水花溅在石头上发出细碎的声响。
他在她面前勒住了马,居高临下地看着她,嘴角那抹笑意更深了几分:“必英姑娘,不对,现在该叫沈姑娘了。听说你认了沈家做义女,还要嫁给陈都护了?”
必英没有接话,只是把手悄悄从缰绳上移开,往腰间的护身金刀的方向垂下去。
赵奉之的目光扫了一眼她的动作,笑了一声:“别紧张,我今日就是来打猎的。陛下给我派了个新差事,兵部职方司,管北狄舆图的,所以这趟秋狩我也在随驾名单里。你说巧不巧?”
必英的心往下沉了一截。兵部职方司,这个差事能接触到北狄那边的军情和往来文书,离那条线只有一步之遥。
她看着赵奉之头顶那枚墨黑的月牙弧线,忽然明白了什么——他不仅没有被斩断后路,也许还反而重新搭上了线,并且比从前更深入了。
“赵主事,”她开口,声音不冷不热,“恭喜高升。”
赵奉之看着她,忽然策马往前逼了一步,他的马几乎贴着她的马身。
他低头看着她,目光沉沉的:“必英,我上次在都护府说的话你还记得吗?你以为陈元训这是在对你好么?你认了沈家做义女又怎样?你嫁了他又怎样?他这是要把你关起来!”
必英攥着刀柄没有动,面上的表情依旧稳着:“赵主事,这里是围场,禁军就在外围巡着。你跟我说这些话,不合适。”
赵奉之笑了一声,那笑声从鼻腔里哼出来带着一股轻慢:“我说什么了?我就是跟故人打个招呼。沈姑娘别多想。”
他勒转马头准备走,走出两步又侧过头来看了她一眼,那目光比方才更深了一层,“对了,替我向陈都护问个好。他那晚挨的那一刀,伤口好了没有?”
必英的瞳孔微微缩了一下。
赵奉之已经策马走远了,马影很快被树影和暮色吞没了,只留下溪涧的水声和马蹄踏在落叶上的余响。
必英在原地站了好一会儿才慢慢松开了攥着刀柄的手指,掌心里全是冷汗。
她低头看了一眼自己的手,指尖微微发颤,深吸了一口气,她把缰绳重新攥紧了策马往营区的方向走。
回去的路上日头已经落到了山脊线后面,天色暗得很快,林子里只能勉强看清路。她走出林子的时候远远看见营区那边已经掌了灯,一片暖融融的光点在暮色里铺开。