窗外,寒风卷着雪粒打在窗纸上,沙沙作响。
关少琴与夫人再次相互对视,一时无言。
此后,也再无人劝程文寺成家了。
雪还在下。
程文寺站在大理寺门口,望着漫天飘舞的白雪,站了很久。
他在想,这场雪过去,又该冻死多少人呢?
等会儿回家的路上,又会见到多少具冰冷的尸体?
雪粒飘落在他绯红的官服上,飘落在他清冷如画的眉眼间,最后落在他的眉峰上,久久未化。
如今已经做到了大理寺少卿的位置,能做的事情,还是有限。程文寺望着这茫茫大雪,依旧有一种深深的无力感。
他轻轻叹了口气。呼出的白气在眼前结成霜雾,很快又被风吹散。
雪实在太大了。几个同僚先后从衙门里出来,有的坐上等候已久的马车,有的接过家人送来的伞,互相招呼着,很快就消失在雪幕里。只有程文寺还站在门口,被雪淋了满头,就那么呆呆地站着。没人知道他在想什么。
关少琴出来时,看见的就是这幅光景。
他叹了口气,快步走到程文寺身边,将一把油纸伞塞进他手里:“你嫂子给我送了伞来,这是多的一把。天太冷了,赶紧回去,别冻出病来。”
程文寺回过神来,接过伞,微微一笑:“谢谢大人。”
关少琴摇摇头,忍不住又开了口:“你啊你,若是成了家,不也和我一样?冬日里有人送暖汤,有人送伞,何至于一个人站在这里发呆?”
“大人,您知道的。我这一生,不会成家。”程文寺依旧是那样温和的笑容,“我只想做个清官,干干净净的官。若有了家室,反倒容易让她受苦。这样,对她不好。”
关少琴叹气,终究没再说什么,只是拍了拍他的肩膀,撑开伞,踏进了风雪里。
程文寺站在原地,看着关少琴的背影渐渐模糊在雪幕中,才慢慢撑开手中的伞。
寒雪里,他独自撑着伞,沿着空荡荡的街道往前走。
街上的雪积得很厚。负责扫雪的街役不多,这么晚了,更是不见人影。每一步踩下去,积雪都没过半只靴子,凉意从脚底一点点往上渗。
果然如他所料。
路上,一具又一具冻僵的尸体,横七竖八地躺在路中央、墙角下、屋檐边。衣衫褴褛,蜷缩着身子,无人理会,任由雪花一层层覆盖上去。
程文寺知道,这些人,多半是无家可归的乞丐。
他小心翼翼地绕过那些尸体,一步一步往前走。终于,在前面的街口,看见了几个人影。是几个街役,正缩在屋檐下,有一搭没一搭地扫着雪,边扫边骂这鬼天气。
程文寺走过去,拱了拱手:“几位辛苦。”
街役们抬起头,见是个年轻文官,打着伞,素色的披风下露出绯红的官服边角。其中一人不以为然地啐了一口,正要开口骂,被旁边的人一把拉住袖子。
“你瞎啊?”那人压低声音,指了指程文寺的官服,“红袍子,是个官。”
先前那个街役愣了愣,讪讪地闭了嘴。
程文寺没有在意,只是指了指不远处的几具尸体,语气平静:“这般寒天,竟有人冻死至此。劳烦诸位,稍后将收敛一下,莫要任其覆于冰雪之下。”
他从袖中摸出几块碎银,递了过去。
街役们面面相觑,最后还是那个拉人的街役接过银子,连连点头:“大人放心,大人放心,回头我们就收拾。”
程文寺点了点头,没有再说什么。
他转身,继续往前走去。
身后,风雪依旧。
街役们看着他渐渐远去的背影,又看看手里的银子,小声嘀咕了几句什么。风太大,听不清。
程文寺也没有回头。
他只是撑着那把借来的伞,一步一步,走在回家的路上。
那件事之后,程文寺便从南巷子搬到了西城街。
南巷子热闹,市井气重,清晨有卖早点的吆喝,黄昏有孩童的嬉闹。而西城街冷清得多,虽也住了几户官员,但彼此并无往来。程文寺反倒觉得这样很好,安静,不扰人。