“陛下,”她声音里带着担忧,“雨下得这样大,怎么还过来?衣裳可曾淋湿了?”
说着便伸手要去探周清玄的袖口,却被他轻轻握住手腕。
“木木,”周清玄抬眼看着她,目光平静,“怎么跑到这儿来了?”
谢冬瑗撇了撇嘴,神情委屈:“臣妾一个人在启祥宫闷得慌,就想出来走走,认认宫里的姐妹。瞧见南寿宫门开着,便进来寻梁韵说话了。”
“梁韵?”周清玄眉梢微动,“爱妃何时与玉妃这般相熟了?朕倒不知。”
“今日才头一回见呢,”谢冬瑗眸子亮晶晶的,“可不知怎的,一见就投缘。梁韵人可好了,知道臣妾想学射箭,特地取了弓来教臣妾。”
她忽然顿住,左右张望,掩口轻呼:“呀!箭呢?臣妾方才明明是对着那株茶花射的,许是力道没控好,不知射到哪儿去了……”
一旁抱臂而立的谷梁韵垂下眼睫,肩头几不可察地轻颤,强忍着没笑出声。
“装,接着装。”周清城冷笑出声,往前跨了半步,“旁人或许会被你这副模样骗过去,我可不会。你方才那箭,分明就是冲着七哥来的!”
谢冬瑗身子一颤,顺势伏在周清玄肩头,声音里带了哭腔:“这可真是天大的冤枉,臣妾心里只有陛下,怎会存心害陛下?”
在周清玄看不见的角度,她侧过脸,冲周清城挑了挑眉,语气轻飘飘的:“高阳王也不想想,妾身这般手无缚鸡之力,连弓都拉不稳,就算真有那个心,又怎可能射得中陛下呢?分明是不小心失了手。”
“你——!”周清城气得指向她,指尖发颤。
谢冬瑗转回头,泪眼盈盈望着周清玄:“陛下,您信臣妾的,对不对?”
周清玄抬手抚过她的发丝,声音温和:“木木,朕信你。”
随即,他抬眼扫向阶上众人,语气骤然转凉:“但今日在场的其他人,皆难辞其咎。”
周清玄的目光落在谷梁韵身上,“玉妃私藏兵刃,擅教宫妃射艺,罪加一等。即日起降为才人,为期一月,每日罚跪五个时辰,抄写佛经百遍。”
又看向跪伏在地的霜兰与王寝:“侍从失职,押送慎刑司,鞭五十。”
谷梁韵唇角仍噙着那抹若有似无的笑,仿佛受罚的并非自己。
霜兰与王寝面无人色,伏在地上瑟瑟发抖。
一片安静中,谢冬瑗缓缓站直了身子。
她转过身,一步步走回台阶前,挡在谷梁韵与那两个宫人身前,望向周清玄时,脸上仍带着笑,眼底却没了温度。
“陛下若真这般处置,”她轻声说,“臣妾会心寒的。”
“木木,”周清玄放缓了声音,“宫规如此,你要学着适应。”
“可臣妾偏不想适应。”谢冬瑗微微抬起下颌,“既然陛下说宫规不可违,不如将臣妾一并罚了?”
“木木,”周清玄无奈叹息,“你知道朕舍不得伤你。”
“那陛下可知,”谢冬瑗声音渐渐低下去,染上些许不满,“上次您罚皇后禁足,后宫众人便都对臣妾避之不及。好不容易遇上梁韵,能说上几句话,陛下连这一个人,也要从臣妾身边夺走吗?”
她转头看向地上发抖的两人,眼圈泛红:“还有霜兰和王寝,今日原是他们担心臣妾在宫中不熟,怕臣妾受委屈,才求着跟来的。若陛下罚了他们,往后启祥宫还有谁敢真心待臣妾?只怕人人见了臣妾,都要绕道走了。”
说到最后,嗓音已哽咽,泪珠在眼眶里打转,要落未落。
周清玄神色一紧。
他握住轮椅扶手,竟强撑着站了起来。福安慌忙上前要扶,被他袖摆一拂,只得退后。
“木木,别哭,”他踉跄一步,将她揽进怀里,“朕不是那个意思。”
谢冬瑗攥拳轻捶他肩头:“那陛下还罚不罚了?”
“不罚了,”周清玄将她搂得更紧,低叹道,“非但不罚,还要赏。”
他抬眼看向福安:“传旨下去,玉妃德行温良,赏南海明珠一斛,云锦十匹。霜兰、王寝侍奉尽心,各赏白银百两,擢升一等。”
谢冬瑗从他怀里抬起脸,眼角还沾着泪,却已弯起眸子:“陛下,臣妾还想再求一件事。”
“你说。”
“皇后娘娘那道禁足令也撤了吧。”她声音放软下来,“娘娘虽对陛下不敬,可若一直禁足下去,宫里人更要怕死臣妾了。臣妾不想当恶人,臣妾想当个好人。”
提及皇后,周清玄神色淡了三分,唇线微抿。
谢冬瑗见状,拽着他衣袖轻轻摇晃,尾音拖得绵长:“陛下,就答应臣妾嘛~”
周清玄沉默片刻,终是妥协般吐出两个字: