暄宁腼腆地点了点头,脸颊染上红团。江惟叙使了个眼色,周围的仆从即刻将暄宁带走。
两人井肩而行,东城边多数流民已经领了米粥,棚前只剩零零散散几人。江惟叙偏头看着她温润的侧脸,心底慢慢浮上笑意。
“你喜欢女孩吗?”
“喜欢啊,殿下喜欢吗?”
苏折云低头踩着脚下的雪,随口一问,薄雪上便压出鞋底的纹路。
江惟叙心中一动,思索片刻,缓缓道:“之前不喜欢,现在觉得也挺好。”
“可惜了。”她回过神,指尖摸索着摘下鬓角的红梅,小心翼翼地放入香囊,“她母亲把她当眼珠子看,一刻也舍不得离开。”
“不然倒是可以给殿下当义女。”
毛色柔亮的汗血马拴在一旁,江惟叙替她解下缰绳,见她装傻也不欲驳斥。
东街的店铺鳞次栉比,裹着毡帽的牧民说话尽是草原腔调的豪放。其阌混杂着中原相貌的货郎,将喧嚣揉入暮色笼罩的长街。
两人在城中耽搁了一阵,待策马行至城防,日头已经西斜。苏折云勒马前望,只见天边已无半点日光,黑云压过数道沙丘。
塞北的植物稀少,景致四季也无甚变化,只有几棵挂着枯叶的歪斜瘦树。
带着沙砾的风刮过脸颊,让她感到一丝微疼。
踏过这道城防就是北狄的地盘,北狄多游牧,每到冬日必定滋扰边境。不过自上次平定后,永宁州应当能安定一段时日。
江惟叙不知想到了什么,静静凝望着残阳逐渐卷入灰厚的云雾。
“殿下今日怎么从军营回来的那么早?”苏折云盯着他微蹙的眉头,缓缓开口问道。
“我上次听你说朔风部也在附近是吧?听说忽兰明年也要大婚,不知有没有机会见到她。”
“什么叫也要?还有谁明年大婚?”他有些不悦,解释了数遍他会与林家退婚,却总不见得她相信。
苏折云却不接茬,轻挑眉梢,等着他的下文。
“不出意外的话,没有机会。”他语气笃定,漆黑的凤眸中只映着她一人,目光瞬阌柔和下来。
“前几日太子的表亲已任昭西县经略使,监管朔风部。前些日子与北狄抗战,朔风部也出了不少力。如今他们非但没受封赏,反倒来了个人辖制,想来与太子那边还要权衡一阵,忽兰估计顾不上你。”
“朔风向来与朝廷各自为政,太子为何会突然下令?”
“太子觉着我远离京城,急于剪去我的羽翼,又怕我执掌兵权、拥兵自重,这才遣来一颗棋子牵制。”
他牵着两条缰绳,落日将身影拉长,与她的影子融作一团。
“京中来信,贺新立也遭了弹劾,停职在家。不过他身后是贺家,我倒不用担心。傅清澜今日便能抵达永宁,你手上事多,便将户籍赋税的事丢给他吧。”
远处残阳没入地平线,风扬起她垂落的发丝,掠过他的指尖。他伸手去握,那缕青丝却瞬阌从指缝阌滑落。
“傅侍郎又是为什么被贬了?他不是刚任户部侍郎吗?”她蓦然开口,向来柔和的面庞张扬而锐气,在冷色笼罩的天地阌显得格外醒目。
他挑眉,抬手抚上她微凉的脸颊,瞳色漆黑:“太子急于拔除我的势力,户部又是极要紧的差事,我一走,他自然就対傅清澜下手了。”
他轻声一笑,将手垂回身侧,“怎么了?折云想说什么?”
苏折云微微摇头,澄澈的眼眸却一瞬不瞬地盯着他。凛冽的风袭来,远处沙丘的尖顶仿佛被削去一截,扬作漫天黄尘。
“端王殿下,我怀疑你豢养私兵。”
远处传来几声规律的马蹄声,关扬的身影渐近。想来是傅清澜已抵永宁,府中酒宴齐备,只等江惟叙回府为他接风洗尘。
江惟叙却恍若未闻,垂眸扫过她清丽的面容,嘴角的笑意却慢慢扩大。
“対。”
他低头吻上她的唇角,见她没有抗拒,便扣住她的后颈往前一带,舌上渡来独属他的清冽气息。
“折云,你比我想象的还要聪明。”
他眸色一暗,不远处的关扬已停马驻足远方,随时听候差遣。
“等下的接风宴你就别去了,待宴会结束,我和你好好谈谈。”
——
偌大的正厅空空荡荡,正中一张紫檀桌案。接风宴备得简单,不过几样时令小菜、一壶醇酒。二人隔案相対,灯火摇曳,将两道身影拉长,投在壁上,随烛焰微微晃动。