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第597章 不如佃户（第1页）

地主嘛，刻板印象里都是小瓜皮帽一戴，八字胡一捏，看着贫苦百姓翘着二郎腿，阴阳怪气道，“既然您都来啦，就让家里那些骡子马啊大牲口都歇着吧。”

哪怕不说顿顿大鱼大肉，但至少家中有屋有田衣食无忧才是。

可眼前这百来口子地主，穿的是粗布麻衣，晒的是乌漆嘛黑，手粗得跟自己下地拉犁的一般，哪还有作威作福，欺压乡里的模样？

要说穿着，动作还能表演模仿，可那肤色，脸上的沧桑，手上的老茧，可不是十天半个月能整出来的。

“你们是地主？”张闲诧异道。

眼见官爷带着侍卫，来到大院就发话了，众人顿时反应过来，这就是他们苦等的新任指挥使。

大家伙迅速三口两口将碗里的面条一股脑的吃完，争先恐后地冲上来，七嘴八舌跟要告状一般。

场面十分混乱，赵寨与癞何两人同时抵挡，确保了没人趁乱刻意扯掉头儿的裤衩子。

大家纷纷跪地磕头作揖，各诉各的苦，各喊各的难，还有人拖家带口的也在其中哇哇地哭，跟死了爹似的。

“都他吗给我闭嘴！”张闲吸气凝神一声暴吼，那些哭嚷的家伙这才全都闭上了嘴，跪着的身子都不敢挺直了说话。

“你们是卫所军户屯田的包户地主？谁能当代表出来说话，别一群人一起嚷嚷，耳朵都被震麻了。”张闲不耐烦时，众地主纷纷把目光投向了，人群中的一位老汉。

他头发胡子全白，身材矮小，举着个拐杖，颇有点像神话传说中的土地公公。

只见这土地公举着拐杖用跪立的姿势，缓缓挪到人前，无比谦卑道，“回指挥使大人的话，俺叫王老根，河间府旁王家村里的包户，承包河间卫军屯已有30载，占地1000亩，数俺地大一些，岁数也大，就由俺来说吧。”

王老根点头哈腰地介绍着，众人见他说话，也是纷纷点头表示赞同，可见他在这群地主里算是说话有分量的。

“那么王老爷有何赐教？”张闲保持着高冷。

“哎呦喂，老爷不敢当，赐教更加不敢了。其实前两天听闻新指挥使驾到，俺们就该来恭贺张大人了，只不过大过年的，怕大家一来吵了您的清静，所以今天才从十里八乡聚了过来。

俺们来也没有别的事情，按照惯例，往年这个时候，包地的契约就要重签了，但今年，咱们真的已经加不起租子了啊，张大人！”王老根说着又是引领大家一起磕头求饶起来。

“别吵吵，什么叫加不起了？跟我说道说道，到底是什么个事？”张闲不解。

王老根示意大家停下来，开始讲述与河间卫的爱恨情仇。其实往前倒腾几年，大家或许谈不上大富大贵，但在十里八乡确实算是吃喝不愁的大户地主。

他们多则包地上千亩，少的也有百余亩，招募村里的佃农来种，一年下来，谈不上大富大贵，也多少能给家人添置点新衣，买几头大牲口的。

但自从崇祯元年开始，各地叛军闹得贼凶，上一任指挥使到岗之后，要求大家把屯田的收益涨上去，共赴国难，那多收的粮食租子，一来支援辽东抗金，二来支援陕西剿匪，三来支援河南救灾。

大家伙看不到金人，见不着匪贼，更别说河南的灾民了。但他们看得见指挥使手里的刀，还有那生杀的权，于是乎也都默默认下了这个规矩。

结果就是，一年涨一成，变成一年涨三次，不管丰年灾年，只管涨，不见跌。也有人扛不住去找指挥使理论，结果落到个贪墨军产的罪名，杀了吊在河间府的城门楼子上示众晒成了干尸。

那指挥使后来还笑，说河间府的城门楼可是挂魏公的地界，他们这种贱民都能挂上一挂，纯属祖上烧高香了。

无奈，为了交军粮，现在一年忙到头，那点收成河间卫能拿走7成，剩下的佃农一拿，肥料工具钱一出，收成差一点，地主家还要往里面搭钱。

就这么的，为了节省一点人工，地主们纷纷换上粗布麻衣，下地干活，可怜王老根今年已经58了，看上去跟85似的，还要每天起早贪黑地忙田里的活计，累得快没人样了。

像去年10月，大家伙刚收获完粮食，前任指挥使特地派了辎重官回来，将大家伙的租子全给收了去，还放下话来，说前线打得很辛苦，很多官兵都死了，来年的租子必须再涨三成。

听到这个消息，当天夜里就有两家保户，带着妻儿老小一起上吊自杀了。

本来听闻旧一任指挥使牺牲，大家伙以为能有点好日子过，但张闲初来乍到河间府，先砍了指挥佥事裴久，打爆了知府大人的脑袋，更是逼得一众真正的土豪士绅们哭爹喊娘，大家放下的心直接就死了个透彻。

按照眼下张闲的操作，收拾完那些贪官恶绅，接下来就轮到他们这些苦命的保户了。大家伙不敢说将这么多军屯退回去的话，只求张大人有好生之德，把来年的租子稍微降一些，留他们一口吃食，别让大家饿死在地里就谢天谢地了。

“付贵！”听完王老根的哭诉，张闲不予置评，一声召唤，将这老总旗给召到了跟前来。

“张大人，您有何吩咐？”付贵一直在旁边站着，也听完了全场。

“刚才这老先生说的，是真是假？”张闲发问道。

“回大人话，老先生所言非虚，原本河间卫里也有每天收租的账本，一共两本……一本前任指挥使随身携带，另外一本前几天你也曾看过。”付贵作为河间卫的老兵，对于这种偷梁换柱的把戏还是门清的。

官家账本上，这些保户已经7年没有涨过租子，还有各种因欠收而减免的仁政在其中，而前任指挥使真实的账本，简直就是剥削到极致的血汗工厂，硬生生将这些保户给盘剥成了一群苦哈哈的佃农。

若不是张闲来了，开年头等大事，就是这群人挨家挨户地上吊自杀了吧？