宋清经历上次一遭,他与苏家联姻后,转而发挥自身实业的核心优势,试图从外部破局。
他联合了所有曾被狄归银行压榨、排挤的中小纺织厂和布商,牵头组建了“纺织同业会”,将散沙凝聚成磐石。
他是真的被狄归那一次搞怕了。
那种被人轻易扼住咽喉、踩在脚底肆意践踏的滋味,他再也不想品尝第二次了。
宋清最终还是去找了白棋。
白棋却闭门不见,只让官贞出来传话,说他正忙,无暇会客。
宋清站在元和园外,看着那块重新擦亮的牌匾,只觉得一股郁气堵在胸口,吐不出也咽不下。他只是不想再尝到那种被人踩在泥里的失败滋味,他做这一切,又有什么错?
白棋确实在忙。
他正亲自给几个新来的学徒排戏,一招一式,一板一眼,都要求得极为严格。
元和园的生意在他悉心打理下,渐渐又回到了正轨,虽没有狄归那样挥金如土的人物来捧场,却也靠着实打实的戏码和口碑,重新聚起了一批稳定的看客。
没过多久,北城里又起了新的流言,说狄二少到底还是玩腻了那个戏子,将他随手抛弃,不知扔到了哪个犄角旮旯。
白棋听到消息后,沉默了片刻。他想着,总该把人接回来。
后来听说,关知要在华彩园重新登台。
这个消息像一阵风,瞬间刮遍了北城的大街小巷。
人人都想去看,想去瞧瞧那个曾被狄归捧到云端、又骤然跌落的戏子,如今会是何等光景。
登台那日,关知唱的是《霸王别姬》。
后台里,关知对着昏黄的镜面,一点点描摹着最精致的妆容,眉眼被勾勒得飞扬凌厉。
他穿上那身特意为这场戏备下的行头,一袭如火如血的红衣,上面用金线密匝匝地绣着振翅欲飞的凤凰,在灯光下流转着炫目的光晕。
戏至高潮,按剧本,他该在漫天红光中翩然退场。
然而,关知没有动。
他定定地站在舞台中央,聚光灯将他照得如同浴血。他对着虚空,或者说,是对着二楼那个包厢方向,倏然嫣然一笑,那笑容凄艳又破碎,带着一种近乎疯狂的释然。
随即,他提起最后一口丹田气,将那耳熟能详的戏词陡然拔高,字字泣血般改唱而出。
“恩仇已略地!四面俱无声……大王啊……今日,我与你……两、清、了!”
尾音尚未落地,他已从宽大的水袖中掏出一块浸透了煤油的打火石,动作快得让人来不及反应,毫不犹豫地在那身绣着金色凤凰的华丽戏袍上一擦。
“轰!”
刺目的火舌猛地窜起,贪婪地舔舐上烈烈红衣,瞬间将那只振翅的金凤凰吞没。
灼热的气浪扭曲了空气,他站在熊熊烈焰中央,如同献祭,猛地张开双臂,宽大的袖袍在火中翻飞,像一只终于挣断了所有锁链的鸟,姿态决绝得令人心惊,也美丽得让人窒息。
“关知!”白棋失控地嘶吼出声,从座位上弹起,不顾一切地冲向舞台,声音劈裂般大喊:“救火!快救火啊!”
台下的人群爆发出惊恐的尖叫和推搡,乱作一团。
白棋被人流死死挡住,挤在台前,徒劳地伸着手,目眦尽裂。
他只能眼睁睁看着那团人形火焰燃烧,噼啪作响,看着那个曾经鲜活、美丽、带刺的人,在炽烈的光与热中迅速焦黑、萎缩,最终化作一堆尚在冒烟的灰烬与残骸。
他猛地抬头,视线死死钉在二楼那个一直空着的包厢。
狄归不知何时站在那里,正定定地望着底下那片狼藉,脸上没有任何表情,只有紧握栏杆、青筋暴起的手背,泄露了半分情绪。
明明知道关知已经切出这个世界不会痛,可是狄归还是无法见到这个场面。
【叮,关知移除世界线,清道夫角色狄归上线。】
白棋喉咙里发出一声呜咽般的嗬嗬声,眼泪混着冷汗淌下。
戏子究竟何错?
第二日,北城大小报纸的头版,皆登了关知葬身火海的黑白照片。
墨迹浓重的标题,赫然写着:“红伶贞烈,火中全节”。
作者有话说: