那天傍晚,策凌从廊下走进来,在容谧身边坐下。成衮扎布已经玩累了,趴在小博尔济吉特氏怀里睡着了,小手里还攥着一块没舍得吃的糖。
“额娘。”策凌开口,是对着通嫔说的,“有件事,我想跟您说。”
通嫔抬起头看着他,似乎预感到了什么,脸上的笑容慢慢淡了。
“准噶尔只是被赶走,没有覆灭。”策凌的声音很平静,没有起伏,像是在陈述一件早已决定好的事,“明年开春,奴才还要出兵,去阿勒泰。只有把整个准噶尔彻底打下来,让新疆都归入大清版图,边境才能真正安稳。”
屋子里安静了下来。容谧早就知道这件事,没有说话,只是默默握紧了袖中的手指。
通嫔沉默了很久,才轻声道:“非得你去吗?”
“喀尔喀的兵,只有奴才能带。”策凌说,“别人去,打不下来。”
通嫔看着他,又看了看容谧,最后看了看小博尔济吉特氏怀里熟睡的成衮扎布。她低下头,声音有些发颤:“那……那你答应额娘,一定要平安回来。谧儿和孩子,都在家里等你。”
“会的。”策凌郑重地点头,“等这一仗打完,奴才就回来。以后就守着家里,哪儿也不去了。”
容谧偏过头,看着窗外的暮色。成衮扎布在睡梦中翻了个身,小嘴嘟囔了一句“阿玛”。策凌听见了,转头看向儿子,目光里有温柔,也有他自己可能都没察觉的不舍。
那天晚上离开咸福宫的时候,通嫔和小博尔济吉特氏把一家人送到宫门口。通嫔拉着容谧的手,一直没有松开,直到不得不松手时,才用力握了握,像是要把所有没说出口的话都压进那一下里。
“回去吧。”容谧笑着对她挥了挥手,“开春之前,我常来看你们。”
通嫔点点头,站在宫门口,看着容谧一家三口的背影渐渐远去,消失在暮色深处的甬道尽头。
马车上,成衮扎布已经醒了,趴在车窗上往外看宫灯。容谧靠在策凌肩头,闭着眼睛,不说话。
“公主。”策凌的声音从头顶传来。
“嗯。”
“你在担心。”
容谧睁开眼睛,看着车厢里摇晃的灯光:“没有。你不是说了吗,打完了就回来。”
策凌没有接话。他伸手把她的手拢进掌心里,拇指摩挲着她的指节,沉默了好一会儿,才低声说:“奴才答应过的事,什么时候骗过公主?”
容谧想了想,摇了摇头。
“那就别怕。”策凌的声音很轻,“等我下次回来,准噶尔就覆灭了,我们能安定百年。”
容谧把脸埋进他的肩窝里,闷闷地“嗯”了一声。
马车碾过石板路,发出咯吱咯吱的声响。成衮扎布趴在窗口,忽然回头喊了一声:“阿玛!额娘!灯!”
容谧和策凌同时转头看去。宫墙上的灯笼连成一条长龙,在夜色中蜿蜒远去,像一条发光的河流。
“嗯,灯。”容谧轻声说,“咱们回家。”
策凌握紧了她的手,没有再松开——
又过了几日雪停了,一家人准备去容谧封地的庄子上赏梅花和雪景。庄子在京郊,容谧想着也好久没带成衮扎布出去玩了,正好策凌回来,就准备明日去庄子上住两天。
成衮扎布听说要出门,兴奋得满屋子乱跑,嘴里“花花、花花”地喊个不停,最后被他阿玛一把捞起来扛在肩上,才总算消停了。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,一家人就出发了。
马车出了城门,沿着官道走了大半个时辰,转入一条岔路。路两旁的景色渐渐开阔起来,田野、溪流、远处的丘陵,都被昨夜的薄雪覆上一层银白,在冬日稀薄的阳光下闪着细碎的光。
成衮扎布扒着车窗往外看,嘴里不停地问:“额娘额娘,那是什么?那又是什么?”
“那是牛。”容谧靠在车壁上,懒懒地说。
“牛!”
“嗯,牛。”
“牛——”
“知道了知道了,你看见牛了。”
策凌坐在一旁,看着母子俩这一问一答,嘴角一直没放下来过。他伸手把成衮扎布从窗户边捞回来,让他靠在自己怀里:“看够了,歇会儿,到了阿玛叫你。”
成衮扎布在他怀里扭了两下,找到一个舒服的姿势,很快就不动了。马车晃晃悠悠地往前走,小人儿没一会儿就合上了眼。
容谧看着策凌怀里熟睡的儿子,又看了看策凌微微垂着眼帘、不知道在想什么的样子,忽然觉得这个画面很安静,安静得让她心里某个地方变得很软。