令仪这才看见,她身下竟紧紧护着一个一两岁的小女孩,那孩子被她整个拢在怀里,身上竟没沾一滴血。
那妇人嘴唇翕动,气若游丝:“求求你……救救我女儿……”
令仪的眼泪夺眶而出,紧紧握住她的手:“放心!放心!”
那妇人得了这句话,眼中的光便散了。
那小女孩懵懵懂懂的,眨着一双干净的眼睛望着令仪,还不知道她的娘亲已经永远离开了她。
令仪狠狠擦了一把脸上的泪痕,在那妇人身上轻轻摸索了一番。
她颈间系着一根红绳,挂着一枚温润的玉观音像,上头溅了几点血迹。
令仪将血迹仔细擦净,小心翼翼地系在了那孩子的脖子上。
霁月四下探了一圈,回到她面前,沉重地摇了摇头——无一活口。
天边有乌鸦开始盘旋。
谁也不知那些官兵会不会杀个回马枪。令仪和霁月不敢久留,却也不忍就此离去,只能俯下身,将那些未瞑的眼睛一一阖上,又对着遍地狼藉深深鞠了一躬,为他们送了最后一程。
这一切做完,令仪从道旁拽过一辆骡车,将那可怜的孩子稳稳放在车上,那孩子不哭也不闹,只紧紧揪着令仪的衣摆,令仪轻轻拍了拍孩子的肩膀,算作安抚。
回头对霁月道:“我们去福州!”
霁月皱眉劝道:“如今回山里才是最安全的。咱们躲上几个月,等朝廷的大军来了,自然就太平了。”
“不,去福州,要快。”令仪翻身上车,抓起缰绳,语气坚决。
“你听见了么?他们说梅州知府已经叛变了,还要给他们提供兵器。梅州一失,福州便是下一道关口。若福州也守不住,江南半壁便再无险可守了。咱们得赶在他们动手之前,叫福州知府早做准备。”
说罢,她一扬鞭子,骡车猛地蹿了出去。
霁月坐在颠簸的车板上,一手扶着车沿,一手护着那懵懂的孩子,仍不死心地劝道:“可福州知府怎会听咱们这种老百姓的话?咱们无凭无据的,人家只当是疯话。还是回山里去罢,有二爷在,有谢家军在,朝廷定能大获全胜的!”
“战事多一天,便就有更多的百姓流血牺牲,不能等!”令仪沉默了一瞬,咬了咬牙,继续道:“至于福州知府,我有太后令牌,不愁他不听话!”
霁月急了:“这样一来,你的行踪不就暴露了?这两年的努力岂不是全白费了?”
“大事当前,顾不得这许多了。”
霁月不说话了。
沉默了好久,她伸手夺过令仪手中的缰绳:“我来赶车,你歇一歇。”
两人交替着一路疾驰,待到第二日午后,驴车终于赶到福州城门口。
令仪勒住缰绳,却见那厚重的城门合得严实,一条缝都没留。
城墙之上,兵士林立,弓弩手严阵以待,个个神色紧绷。
城门下,黑压压坐满了逃难而来的百姓,男男女女,老老少少,或蹲或躺,行李散乱一地,有人抱着孩子低声啜泣,有人呆呆望着城门,眼神里满是灰败和绝望,有人仍不死心,扑在门板上一声一声地拍,哭喊道:“我们是从泉州逃出来的,我们不是奸细啊!求求大人开门吧!”
空气里弥漫着一股汗味、尘土味和挥之不去的焦躁。
令仪心里明白,福州知府这般是怕有黑水的奸细混在人群里,才不敢放人。
可这般将成千上万的百姓晾在城下,如同一群待宰的羔羊。
若黑水的轻骑兵追来,刀锋所过之处,这些人一个都活不了。
城门之内,福州知府正陪着刚到的谢竑登上城楼。
知府边走边说:“黑水这般突然发难,实在是始料未及。下官已将城门封锁,终日提心吊胆,生怕黑水来袭。幸好谢将军来得及时。”
谢竑立于城楼之上,目光越过垛口,落在城外那片惶恐不安的人群中。
忽然,一辆骡车闯入他的视线。那车赶得飞快,车板在坑洼的官道上颠得咯吱作响,赶车的人却稳稳攥着缰绳,丝毫没有减速的意思。快到城门时,那车猛地勒住,骡子前蹄扬起,落下一阵尘土。
谢竑的心猛地跳了一下。
那扬鞭的姿势,那勒缰的力道,那一种利落中带着急切的劲儿,叫他的脑海中一下子便就浮现出了令仪的脸。
他探出身子,目光穿透尘埃落定后的薄雾,死死盯住那辆骡车。
驾车那人,一身粗布旧衣,面庞黑瘦,脸上还布着难看的疮痍,像生了什么恶疾。
谢竑缓缓收回目光,自嘲地摇了摇头。