一零中文

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丧队抬着棺出了城门，沿小路往谢竑选定的那片作为实验田的草药地而去。

刚拐过弯，便与一列车马迎面顶住。

窄道上进退不得，老把式忙不迭将马车往道旁贴去。阿福贴近车帘：

“宋大人，前头是出殡的，咱们得让一让。”

宋沅掀帘。满目白幡在暑风里翻卷，

他心头微微一沉。

既是来接任的，沧州情形他自然了解过。

谢竑虽已开仓放粮，设棚施药，勉强叫灾民们吊着一口气，可入了伏的天气实在熬人，纵有粥米填肚，身子弱的仍是接二连三倒下去。

眼前这支送葬的队伍，想来又是因为暑疫殁了的可怜人。

他目光随意扫过去，正要放下帘子，却恍惚看见一张侧脸。是青黛？

若是青黛，那棺材里的是谁？

他下意识定睛去寻，那人已转过拐角，只剩一个背影，混在白幡与素衣间，辨不真切。

宋沅按住帘角，片刻后松了手。

定是他看花了眼。

车马继续前行，到知府府衙时，谢竑的队伍已撤了个干净，只留吴钊一人立在门前候着。

吴钊引他入内，边走边同他交接——哪几间屋子用来囤粮，哪几处搜出了赃款，那位被扣下的原知府又关押在哪里。

行至后院，吴钊停下了脚步。

宋沅抬眼，眼前是一片刺眼的白，素幔灵幡层层叠叠，竟是一座灵堂。

目光顺着那白往后送，越过门廊，原本屋宇连绵之处，如今只剩下大片焦黑的废墟——显然是遭过一场大火，把什么都吞了。

吴钊语气平平：“那日夜里走了水，夫人同府上的小公子，都在火里去了。”

宋沅一怔。

他站在原地，像被什么东西定住了脚。风从废墟上刮过来，裹着焦糊气，扑了他一脸。

他这才慢慢低下头，去看那方才就已瞥见、却始终被他忽略的——吴钊左臂上缠着的那段白布。

白的。刺眼的。

他张了张嘴，喉头滚了滚，竟一时没发出声。

吴钊从袖中取出一块叠好的白布，递过去：

“将军临走时交代，夫人与宋大人到底是表兄妹的情分。日后宋大人在沧州任上，还望得闲时，去坟前替夫人添一抔土、烧一炷香。”

宋沅接过那块布。

布料粗砺，边角还带着新裁的线头。他攥在手里，指节慢慢收紧，白布被揉出几道褶皱，又被他一点点抚平。

“……在何处？”他问，声音发干。

谢竑的队伍此时已出了沧州城，沿官道往京城方向行去。

兵士们个个脸上挂着笑意，连马蹄都轻快了几分。

他们虽不知其中曲折，但既然夫人还活着，那便是天大的好事！想来老天爷也舍不得这样好的人，就这么去了。

外头的人心气松快，可坐在车里的人，就不见得如此了。

来时一辆马车，如今分成了两顶。

后头那辆小的里头，坐着青黛、白芷和霁月。

青黛和白芷挤在一侧，面色都不大好看。她们俩原以为姑娘这趟总算能脱身了，谁曾想临门一脚，还是被谢竑截了回来——眼瞧着自由就在跟前，硬生生断了，心里头堵得慌。

霁月独坐在对面，心情更是复杂。

夫人还活着，她自是欢喜的，可青黛和白芷这些日子在她面前演的一出又一出，她如今回想起来，心里终究有些不是滋味。

她明白，她们防的是她是谢竑的人，可被这样当面瞒着哄着，到底叫人难堪。