他冲到近前时,兵士们正端着水往屋上泼。可那火已成气候,零星几桶水浇上去,刚扑灭一片,火舌便卷土重来,烧得愈发张狂。
白芷已昏倒在地,脸色惨白,青黛被孟浩死死拽住,嘶声哭喊着要往火里冲。
谢竑二话不说,从小兵手里夺过一桶水浇在自己身上,抬脚便要往里闯。
吴钊急忙扯住他:“大人,当以自身为重!”
“滚开!”谢竑猛地一推,吴钊踉跄倒地,头晕眼花间仍死死抱住谢竑的脚踝,“快拦住将军!”
十数名兵士顿时围了上来。谢竑双目赤红,大吼:“你们反了不成!”
吴钊死死挡在他身前:“将军冷静!此时扑灭大火才是要紧,您若执意闯进去,大家都要分心拦您,火便扑得更慢了!”
谢竑抬头,望着那烈焰将屋梁烧得通红,心底涌起一阵钝痛,像有什么东西在胸腔里生生撕裂开来。就在这时,屋梁哗啦啦塌下来,火星四溅,火势愈发凶猛。
谢竑只得妥协,吼道:“都去救火!”
青黛撕心裂肺地哭喊:“姑娘!您让我一同去了吧!”
谢竑猛地转头,狠狠吼道:“闭嘴!”
孟浩见谢竑满眼猩红,唯恐青黛送了命,再也顾不得男女之防,死死捂住她的嘴,将她往后拖了几步。
谢竑目光扫过救火的队列,兵士虽多,水却接续不上,往往泼了两三桶便断了流,等下一拨人抬水过来,火已经又烧了起来。
“水呢!水都去哪儿了!”
话一出口,他心下一沉。
沧州大旱,可知府不会叫自己受苦,府中囤了不知多少水多少冰,可为了赈济百姓,谢竑今早下令全部分了出去。
多年征战,他自认算无遗策,唯独这一次,他的决策像一把回旋的刀,狠狠割在自己心上。
可此刻不是后悔的时候,孔令仪还在里头。
他沉声道:“周围住户只要有水的,只管取来灭火,若有人阻拦,亮刀!”
那火烧了整整三个时辰,将沧州府大半宅院烧成一片焦土。
火势彻底扑灭时,天色已经泛白。
青黛疯了一般扑进废墟,双手在滚烫的灰烬中翻刨,指甲劈裂,鲜血混着黑灰黏在指缝间,她却浑然不觉。
翻了不知多久,她忽然僵住,从残烬中捡起一根烧得发黑的金链子,捧在掌心,眼泪决堤般涌出来:“姑娘——”
谢竑猛地退了一步,后背重重撞上身后的兵士,整个人僵在原地。
在此之前,他心里始终存着一丝侥幸——定是她又耍了什么花招,这火不过是她的声东击西。
她那般聪明的人,怎么会让自己葬身火海?
可那根金链子,确实是令仪的东西。
她很宝贝,从不离身。
有一回中途他嫌那东西碍眼,想摘下来,她为拦他,竟连自己被他摆成那般模样也认了。
如今它躺在一片焦黑的灰烬里,像一声无声的宣告。
谢竑忽然觉得眼前一片模糊。
耳畔的哭喊声,风声像隔了一层厚厚的水幕,远得听不真切。
那张脸,分明还浮现在他眼前——冷眼睨着他的,被他强行揽入怀中时一脸不耐的,低头替他搭脉时眉头微蹙的……种种画面叠涌而上,压得他胸口窒闷难当。
怎么可能……就这样没了?
不对!孔令仪最是惜命,她绝不会这般就死掉的!
谢竑猛地抬手,狠狠抹了把脸。
手背蹭过眼眶时,有什么湿润的东西被一道擦去。
他再睁眼,目光已经冷了下来。
“吴钊。”
“属下在。”