沈曼宁夹了一筷子菜到老太太碗里,笑道:“奶奶,您今晚说了不谈项目。”
老太太拍拍她的手。
“好,不谈。吃饭。”
话题便转到天气,转到老宅院子里那棵石榴树,转到沈曼宁小时候把半院子花盆踢碎的事。
沈曼宁一直笑。
她接话很快,偶尔还拿齐学斌打趣,说清河现在连司机都比京城专家会说话。饭桌上几次有人提到苏清瑜,她也只是自然接过去,夸苏清瑜做材料细,连最挑剔的审计员都难找缝。
越是这样,齐学斌心里越沉。
他看得出来,沈曼宁今天把每一句话都放在安全位置上。她不给别人误会的机会,也不给他开口解释的缝。
这顿饭吃得体面,也吃得艰难。
饭后,沈家长辈各自去客厅喝茶。沈曼宁被人叫去看一份国外寄回来的资料,老太太却对齐学斌招了招手。
“你陪我坐会儿。”
小客厅在后院。
屋里只点了一盏灯,墙上挂着旧照片。窗外有风吹过竹影,落在地面上,一晃一晃。
老太太坐下后,没有绕弯。
“曼宁这孩子,从小眼高。她并非看不起人,只是心里有一杆秤。谁是真有骨头,谁是装腔,她一眼就烦。”
齐学斌站在一旁。
老太太指了指对面的椅子。
“坐。你现在大小也是一方主官了,别在我这里罚站。”
齐学斌坐下。
老太太看着他,语气依旧温和。
“她对你上心,我们这些老的看得出来。她自己也许嘴硬,可一个姑娘愿意一次次替你跑,替你挡,替你把那些人情铺到你脚下,这就不是普通朋友。”
齐学斌压低声音:“我明白。”
“你明白,也要说出来。”老太太说,“我们沈家不缺一个有前途的孙女婿。曼宁也无意拿家世压谁。她喜欢你,原因很简单,你这个人值得她喜欢。”
齐学斌心口一紧。
老太太继续道:“可我们也知道苏清瑜。”
这句话落得很轻。
齐学斌抬起头。
老太太没有回避他的目光。
“那个姑娘不容易。早些年在国外替你守着钱,守着路,后来又把清河这些乱七八糟的账理得干干净净。她心里有你,你心里也有她。”
齐学斌沉声道:“是。”
老太太点点头。
“这就够了。感情这件事,怕的从来不在选谁,而在谁都不肯伤,最后谁都伤。”
齐学斌沉默很久。
“老太太,我欠曼宁一句话。”
“欠就还。”老太太说,“她是我孙女,我自然疼她。可疼她,不是替她抢一个心不在这里的人。她要哭,就让她哭。她要断念,就让她断得明白。”
齐学斌喉咙有些发紧。
“我不能娶她。”