第二天一早,周敬去马千途住处送早饭,想接着昨天的话头把盐场的事安排了。
到了门口,马千途的随行官员出来迎他,“不好意思周大人,马大人一早就出去了。”
周敬一愣。
“这大清早的,马大人去哪了?”
随行官员们也没有藏着掖着,直接说马千途去赵元启宅上了。
周敬脸色一变,转身就要走,想要将马千途拦下来。
然而随行官员伸手拦住了他,脸上表情跟昨晚完全不一样了,冷着脸说:“周大人,马大人说了,从现在开始查税。”
“盐运司的账册、盐引底簿、灶户黄册,一样一样都要过目。”
“请周大人回衙门等着,马大人办完事就过来。”
周敬眉头紧皱,“查税没问题,那我得先见马大人一面吧?”
随行官员摇了摇头,“马大人交代了,查税期间不见客,周大人请回吧。”
周敬被拦在门口脱不了身,只好带着人往衙门走,一路上脸色阴晴不定。
拐进巷口的时候回头看了一眼,见马千途那几个随行官员还站在门口盯着他。
他咬了咬牙,加快步子走了。
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另一边,马千途天刚亮就带着几个随从出了住处,吕方点了二十个亲卫跟着。
到了赵元启宅子门口,管家接了帖子进去通报,不多时赵元启就迎出来了。
赵元启四十来岁,清瘦脸,下巴上一绺短须,穿了身半旧的青布袍子。
看着像赋闲在家的样子,可眼睛亮得很。
他把马千途和吕方让进正堂,寒暄了几句。
马千途笑着说道,“赵大人这些天受委屈了。”
赵元启摆摆手,“谈不上委屈,就是心里头憋着口气,盐税的事查了一半被撸了,窝囊。”
“不过下官这些天在家没闲着,把之前查到的线索都整理了一遍,就等着京里来人。”
马千途点了点头,“那正好,咱们书房细聊。”
赵元启引着马千途往书房走,吕方却站住了,“两位大人聊,我在院子里走走。”
赵元启愣了一下,随即点头说吕将军自便。
吕方在院子里转了一圈,看似闲逛,实则把前后两进院子看了个遍。
院子里扫地的、劈柴的、在厨房门口摘菜的,有七八个人,各忙各的,看着跟寻常仆役没两样。
可吕方在北疆打了这些年仗,眼睛毒得很,一眼就看出来其中几个仆役与寻常仆役不同。
他们虽然掩饰的很好,但行走间那股气势可不是一般仆役能比的。
吕方心里有数了,这应该就是王爷说的黑水谍子。
他走到后院墙根底下,朝那劈柴的那个汉子点了点头,低声道:“我是镇北王派来的,你们头呢?”
汉子抬头看了他一眼。
其实吕方跟马千途进府的时候,他就已经知道了两人的身份,所以此时听到吕方的话,直接拿斧子往东厢房方向指了指。
吕方走到东厢房门口,推门进去,里头坐着个三十来岁的瘦小汉子,正拿块磨刀石磨短刀,见他进来把刀收了站起来。