周敬脸上神色不变,“赵元启前阵子查出些账目上的毛病,停职待查了。”
马千途眉头微皱,“什么毛病?”
周敬干笑两声,“是赵元启跟盐商走得近,有几笔账目说不清楚,先停职让他反省。”
马千途没接话,只是点了点头,等喝了一杯酒后又开口问了一句。
“那赵元启现在人在哪?”
周敬一愣,随后说道:“在家待着,前段时间倭寇在盐场那边闹了一回。”
“赵元启正好在东台场巡视,差点没命,吓着了,躲在自家宅子里不出来。”
马千途沉默片刻,继续说道:“那得见见,毕竟赵元启之前管过盐税的事,问问他兴许能问出点什么。”
周敬连忙说道:“赵元启现在停职在家,脑子也不太好使,怕耽误马大人的工夫。”
“回头我让人去问问,看赵元启愿不愿意见。”
马千途没再说什么,端起酒杯跟周敬碰了一下,继续喝酒。
吕方坐在旁边吃菜,耳朵竖着听,手上筷子没停。
宴席散了之后,周敬凑过来,脸上带着谄媚的笑说道:“马大人,您第一次来,晚上也该松快松快。”
“扬州不比京都,夜里热闹,下官带您去见识见识?”
马千途打了个酒嗝,拿帕子擦了擦嘴,斜着眼看了周敬一眼:“周大人有心了,那就去转转?”
周敬一听这话,脸上的笑更浓了,赶紧在前面引路。
一行人出了醉仙楼,没走大街,拐进一条沿河的巷子。
巷子窄,两边都是高墙,墙头探出几枝石榴。
走了一段,眼前豁然开朗,一座院子临河而建,青砖围墙,黑漆大门,门口挂两盏素纱灯笼,灯火昏昏的。
周敬推开门,侧身让马千途先进。
马千途一脚踏进去,院子里头跟外头简直是两个天地。
院子不大,可收拾得极精致,青石板上洒了水,踩上去凉丝丝的。
正房三间打通了,摆着十几张矮几,每张几上搁着酒水果碟,几个穿薄纱衣裳的姑娘跪坐在几后,怀里抱着琵琶。
河风从后窗灌进来,吹得纱帘子飘来飘去。
周敬把马千途引到正中的几后坐了,自己在下首陪坐。
姑娘们见客人落了座,琵琶声就起来了,一个穿水红衫子的站起来,抱着琵琶唱了一段扬州小调,嗓子又软又糯。
周敬凑过来给马千途斟酒,嘴里说:“马大人,这姑娘叫小红,扬州城里唱小调数一数二的。”
马千途眯着眼听,听完了拍了两下巴掌,说了声好。
小红福了一福,又坐回去接着唱。
周敬在旁边察言观色。