“这么快?”齐椽微微一怔,随即当机立断:“让我们的人先撤。”
“如果皇帝死了,一切便成定局,齐韶来了也无法改变什么。”他看向黑衣大汉,下令道:“如果她没死,一定要在齐韶之前找到她。”
……
一刻钟之后,齐韶便到了齐椽刚才驻马之处。
他下马,看着不久之前留下的纷乱脚印,一向温润的眉眼陡然变得凌厉如刀,显出沉沉的戾色。
一名校尉上前,禀道:“韩统领、齐大人,这里的尸体已经全部找过了,没有找到皇帝陛下。”
韩毅神情凝重,道:“搜山,一定要找到陛下——”
齐韶紧蹙的眉头略微舒展,如果没有找到尸体,说明皇帝有可能还活着,他必须用最快的速度找到她。
他走到皇帝的马车前,看向前方已经被飞雪覆盖的山道。如果皇帝遇袭,按照此前受到的训练,暗卫最有可能带着皇帝骑马突围。山道从南到北,敌人从南边来袭,北方是大道,东向是上山坡,奔逃不便,那么皇帝最有可能突围的方向是西边。
他骑马向西而行,身后韩毅高声道:“齐大人,你去哪儿?”
齐韶道:“韩大人继续搜查,我到那边看看。”
齐韶行出不远,便见到暗卫首领被雪覆盖的尸体,身下的血已经凝结,但他双目圆睁,看向西北的方向。
西北。皇帝最后是向西北方向离开。
马蹄印早已淹没在风雪之中,齐韶借着雪光,仔细搜寻西北的每一寸土地。终于,他找到了那匹倒毙的马,雪地中有殷红的血迹,林中散落着几支闪着蓝光的羽箭,皇帝依然杳无踪影。
忽地,他看到东边树后有一具倒地的尸体。他的心瞬间提到嗓子眼,急忙奔了过去。死者身着山中猎人的装束,他的胸膛上插着一支镔铁箭,在他身体不远之处,还有另外几支同样的箭矢插入雪地之中。
显然此前林中发生过一场激斗。
这种镔铁箭是庐江宋氏制式武器,难道宋海晏来过这里?按常理而言,如今南方大战未艾,身为一军主帅,宋海晏不可能离开军中。
但是除了宋海晏,谁还有如此箭术,在对战中杀死了这位一看就不凡的猎手?
思及此处,他缓缓吐出沉积在胸中的浊气。
他必须立刻赶回宫中,事情还有最后的转机。
作者有话说:
无
第74章
金陵。永寿宫。
六出雪花如玉碎珠抛般从天际挥洒而下,碧瓦朱甍失去颜色,楼台馆阁尽裹素绡,净如琉璃世界。
夏从德撑着伞,搀扶着司徒公齐鸿进了永寿宫。
青铜宫灯上燃着白烛,宫门洞开之际,烛光一刹明灭。丹墀之上,太皇太后齐明霜斜倚凤座扶手,半阖凤目,手中一串佛珠时停时转。银丝鬓发间,九凤金冠映着幽幽烛火,衬得她面色愈发阴沉。
齐鸿于丹墀下行了叩拜之礼:“臣弟齐鸿,参见太皇太后。”
司徒公齐鸿今年已六十有四,此番跪拜时颤颤巍巍,几难稳立。但太皇太后并没有宣他平身,她静静凝视着自己的弟弟,看着他同样苍白的头发,看着他同样沟壑丛生的面容,看着他与自己同样锐利的目光。
良久,太皇太后轻启唇齿,声若幽叹:“阿鸿,你阿姐今年七十有三,不过这点骨血,你就容她不得吗?”
齐鸿道:“阿姐,并非臣弟不能容她;是她步步紧逼,不愿给齐家一点后路。臣弟这么做,也是别无办法。”
“你承认是你所为了?”太皇太后面色一寒,她本以为齐鸿多少会推诿几句,也好让彼此间留些转圜余地,不至于将这层窗户纸彻底捅破。如今看来,齐氏一族全然不顾体统,皇帝此番凶多吉少,这金陵宫闱转眼便要掀起狂风骇浪。
齐鸿抬头,与自己的姐姐对视,声音凉薄,“事已至此,臣弟说此事与我无关,与齐家无关,阿姐会相信吗?”
太皇太后苍白的唇瓣微微发颤,又听齐鸿续道:“阿姐,我们是一母同胞的姐弟,阿姐大我九岁,自小是阿姐你将我抱在怀中读书识字。阿姐心里想什么,我全都知道;同样,我学的那些,都来自阿姐的教导。阿姐追求至高无上的权力,并想将之千秋万代地传承下去,臣弟也一样。臣弟一直以为,你我姐弟之间并没有矛盾。因为,阿姐和我一样,身体里流的是齐家的血……”
他深深地望着太皇太后,目光幽晦,“可从什么时候起,阿姐您开始心向着萧家呢?”
太皇太后凤目含霜,冷笑一声:“你的意思是,是哀家错了?是我齐明霜对不住你,对不住整个齐家?”
森寒目光如利刃刮骨,齐鸿只觉一股寒意自脊背升起,不自觉打了个寒噤,气势也弱了三分:“臣弟没有这么说,没有阿姐,就没有如今的齐家。”
玉殿之中声音沉寂,唯有烛火噼啪轻响。
齐明霜心知齐氏选在此时行刺天子,正是瞅准了真皇子阿桑名分未定,意图将颍川郡王推上大位。她岂肯轻易遂了齐鸿心愿,捻动手中佛珠,重新开口道:“皇帝遇刺,生死未卜。若有不讳,哀家有意立长沙王萧夷之孙、少府萧悯之子萧桢为嗣,司徒公以为如何?”