澹台恭问道:“你们亲眼看到宋海晏射箭抢你们的猎物吗?”
次子澹台焕道:“那倒没有。昨天父亲也看到了宋海晏的箭术,仅凭听声辨位,就能在数十丈的距离外射中林中山雀,齐家、魏家那几家儿郎,谁能有这样的本事?又有谁和他一样,处处和我们澹台家过不去?”
澹台恭闻言,太阳穴突突直跳——昨日因为营地之争,澹台氏已经颜面扫地。今日竞猎宋海晏又从中作梗,分明是想将澹台氏彻底踩在脚下。
他立刻就想去御前告状,但转念一想,又停下脚步。如今陛下的心思主要放在齐家那边,宋海晏诸多逾矩,陛下都睁一只眼闭一只眼。宋海晏抢猎物之事,自家又没有真凭实据,要是事情闹大,说不定被宋海晏逮住机会,倒打一耙。
他越想越气,心头绞痛,差点栽倒在地。
澹台焕眼疾手快,连忙扶住父亲,劝慰道:“父亲莫急,孩儿倒是有个主意。”
“什么主意?”
“竞猎还有一天,明日我和兄长各带一队,分往不同方向。宋海晏就算本领再高,也只有一个人。如此一来,就算一方受阻,另一方多获猎物,我们仍有反败为胜的机会。”
澹台恭无奈地叹了口气:“眼下也只能如此了……”
第二天清晨,澹台氏兄弟各引部曲入山。澹台炜领人向东攀危崖而上,澹台焕则携众向西循幽谷而行。
靠近营地的山林经过昨天的竞逐,什么都没有剩下,澹台炜率众专往深山险峻处而行。但不管他看上什么猎物,总是有一支箭后发先至,夺走猎物。他回头四顾,却不见人影。日头渐高,他仍是一无所获。
他又翻过两座山,忽看到远处的草丛之中藏着一只野猪。他瞄准松弦,雁翎箭破空而去,正中咽喉要害之处,野猪扑腾了两下,倒地不动了。
他心中大喜,这次总算没有被人捷足先登。他正要率众向前,不远处飞来另外一支绿孔雀羽箭,正中野猪背脊。齐颂带着一大队世家子弟从山后冒了出来。齐颂将澹台炜的那支雁翎箭拔下,扔在地上,命人将野猪带回去。
澹台炜大步向前,挡在猎物之前,喝声道:“姓齐的!这野猪明明是我猎的,你半路杀出捡现成的?你当我澹台家好欺负不成?”
齐颂上上下下将澹台炜打量了个遍,忽作讶异挑眉状,“哟,这不是澹台校尉吗?”
他转头望向身后的世家子弟,笑道:“我怎么听说澹台校尉因冲撞大将军被抓走了?这么快就放了出来?”
他身后的世家子弟都是齐氏附庸,当即有一少年哂笑道:“齐公子没听说吗?澹台校尉当众向大将军跪地求饶,大将军心善,可不得网开一面吗?”
澹台炜一张脸胀得通红,对那少年怒目而视,“你说什么!”
那少年也不甘示弱,瞪了回去:“哟,自己做过的事不让人说吗?你难道没向大将军跪地求饶?”
其他人纷纷七嘴八舌道:“你们听说了吗?澹台家最近丢脸丢到家,昨天在猎宫外安营,结果怎么着?被宋大将军拆了帐篷,赶了出来……”
“何止呢?宋大将军提出比箭来决定场地归属。咱们这位澹台校尉自己定下规则,最后都比不过宋大将军,我要是澹台校尉早就寻了一块豆腐自己撞死,哪里还好意思出来竞猎?”
“澹台家还说什么‘齐一魏二,澹台第三’,结果竞猎只排第八名,我看‘齐一魏二,澹台第八’还差不多——”
众人你一言我一语,字字句句往澹台炜的心口上戳。
澹台炜眼中血丝暴起,暴喝一声:“找死!”手中长弓猛地抡起,向最近前的世家少年扑去,弓弦如刀锋般划过那少年面门。那少年惨叫一声,脸上顿时绽开一道血痕。
齐颂脸色骤变,厉声道:“上——”
身后的世家子弟一起朝澹台炜攻去,澹台炜双拳难敌四手,很快被撂倒在地。澹台家的人马见自家公子吃亏,也纷纷抽出兵刃还击,眼看一场大战将起。
“都住手——”一声暴喝声如炸雷响起,只见齐氏二公子齐椽不知何时出现在山道上,他看向齐颂,问道:“怎么回事?”
齐颂嗫嚅道:“二叔,是澹台校尉抢夺我们的猎物……”
澹台炜怒道:“好不要脸,这头野猪明明是我先射中的——”
齐椽看了看绿孔雀羽箭,又看了看被扔在地上的雁翎箭,最后看向齐颂,斥道:“混账东西!齐家的脸都让你丢尽了,还不快滚——”
齐颂面红耳赤,连忙带着世家子弟们离开。
齐椽上前,将澹台炜扶了起来,温言道:“澹台公子,齐颂不懂事,我这个当叔叔的代他向你道歉。”他双手交握,深深一揖。
这位齐氏的二公子姿容甚美,举止优雅从容,温和有礼,澹台炜心中郁火正炽,但对着这样一张笑脸也发作不出来,他一拱手,冷声道:“告辞——”
他命自家人马抬起野猪,就要离开。
“澹台公子,等一下。”齐椽的声音从身后传来。
澹台炜回头,见齐椽指了指北方的石山,意味深长道:“我刚才登山赏景,见那座山后有一片溪谷,位置隐蔽,尚未有人踏足,澹台公子若是射猎,可以去那边试试,想必会有收获。”
齐椽温雅一笑,“就当是我代替齐颂向你赔罪。”他拱手为礼,转身离开。
澹台炜略一犹豫,带着人马向齐椽所指的方向而去。
绕过嶙峋山石,走出不远,果然听到流水潺潺之声。沿溪而行,但见草木葳蕤,人迹罕至,一群麂鹿正于林间悠游。澹台炜觑准时机引弓连发,少时便猎得数头,仆从们喜不自胜,将猎物缚于马背。