武烈帝悲痛过度,一病不起。
就连曾被江辞羽重击攻伐过的匈奴国,当国人听闻噩耗,虽暗自庆幸少了一个劲敌,却也对他的离世惋惜不已。
其余诸国的百姓,乃至部分朝臣,都在江辞羽出殡那日乔装成贫民,身着丧服,争相奔赴大兴,只为送他最后一程。
更有人为他填词作赋,歌颂他如流星一般短暂却辉煌的一生。
这其中燕国麟安帝苏江月更是感叹,“燕峙雄韬郁将钺,兴擎锐略武侯戈。
分驰独可倾千垒,并曜原堪定九河。
惜叹星沉江子早,长留霜烈郁君多。
殊邦各尽安边志,万古遗碑供客哦。”
后来,他的墓园四时香火不绝,日日有人前来清扫祭拜。
百姓感念他护国安民的功绩,自发捐资建祠立庙,世代供奉。
他的祠庙不只兴朝境内才有,列国诸多城池之中,亦有人为他立祠。普天之下,但凡供奉他的祠庙,香火皆是绵延不绝,千百年后,都不曾断绝。
勇武侯逝去许久,我曾悄悄前往福兴镇,寻找那名隐于市井的女子。
时隔数年,她仍居于旧宅,身边却多了一名稚童。
她轻声告知,这孩子,是江辞羽的骨血。
我心中狂喜,勇武侯一生孤勇,终有血脉留存世间。
我本想好生照拂孤儿寡母,可女子再三恳求,让我严守秘密,永不对外吐露分毫。
待我再度登门,宅院空寂,人去楼空。
母子二人早已悄然离开大兴,不知所踪。
彼时,北境动荡再起。
匈奴王呼延复听闻江辞羽病逝、大兴帝身染重病,朝中无将可挡,再度滋生犯边野心,妄图夺回西城、乌城二地。
武烈帝久病体虚,无力征战,只得隐忍退让,三次派遣使臣前往匈奴议和。
可呼延复嚣张狂妄,轻视大兴无人,将三名使臣尽数斩杀,送回首级,以此示威,羞辱大兴朝野。
听闻此事,我胸中怒火熊熊燃烧。
我身负江姓,是江辞羽一手栽培的副将,是狼骑旧部,岂能容蛮夷如此践踏大兴尊严、辱我勇武侯威名!
我未曾上奏请命,擅自召集当年跟随江辞羽百战余生的八百狼骑旧部。
夜色沉沉,星月隐曜,我率领八百铁骑,自乌城疾驰而出,直扑匈奴桓州大营。
临行前,有老兵劝阻,“江哥,无诏私自起兵,乃是死罪!”
我勒马横刀,目光凛冽,声震三军,“我等跟随勇武侯征战六载,浴血沙场,从不知怕字怎么写!?这群匈奴蛮子,当年被勇武侯打得溃不成军,苟延残喘!如今竟敢杀我兴朝使臣、欺我大兴无人!今日我先踏平敌营,雪此奇耻大辱,来日再回京领罪!”
话音落地,八百狼骑尽数沸腾。
多年未战,铁血血性未凉。人人战意滔天,振臂响应,誓死随我北征雪恨。
呼延复得知我孤军来犯,全然未曾把我放在眼里。
他派出麾下两员心腹大将,率军阻拦。
其一,正五品中天将军迪尔,擅使长刀,骁勇善战,近战悍烈;
其二,正四品绝漠将军驹溺,善统骑兵,熟稔草原战法,攻守兼备。
二人皆是匈奴赫赫有名的猛将,常年戍守边境,身经百战,自恃勇武,根本不将我这无名旧部放在眼中。