街巷之间,百姓闲谈议论不绝。
一名身形微胖、面庞圆润的女子,立在街边,同挎着菜篮、头裹布巾的半老妇人闲话,“你听说了吗?陛下于京畿修筑凌云楼,楼中供奉的,皆是世间功臣、盖世英雄。”
妇人应声附和,满眼艳羡,“自然知晓!我还听闻,白清兰之名位列其中,那可是我心底最敬佩的奇女子。”
一旁卖面的小厮擦着桌案,轻声慨叹,“不知江辞羽是否也在楼中?我从小可是听着他的传奇故事长大的,一代英雄,奈何天妒英才,早早陨落。”
面馆里,一名身形粗壮的食客接口笑道:“听闻苏江酒、苏江月尽数在册。特别是那虞酒卿,号称绝代风华,天下绝色,倒真想一睹真容。”
话音未落,身旁同坐的瘦弱女子抬手便是一记耳光,脆响落在喧闹市井里。
男子吃痛低呼,满面委屈。
女子横眉怒目,厉声斥责,“我不曾嫌你粗陋貌丑,你反倒心生杂念,觊觎旁人?日日心猿意马,你是活腻了不成?”
男子悻悻辩驳,“皆是你性情凶悍,日日苛责,堪比河东猛虎。”
女子愈发盛怒,起身叉腰,声色冷厉,“你若有穆瑾之、欧阳离半分风姿气度,我何需日日数落你?若你能如凌云楼诸人一般功成名就,我自会敬你重你,奉你如尊。你一无长处,满身平庸,还想旁人倾心相待,不过是痴人说梦。”
夫妻二人争执不休,面馆小二立在一旁,不敢插话,只低头掩住笑意,悄悄旁观。
自凌云楼落成,天下热议,四海皆知。
楼阁常年重兵驻守,守备森严,却奉虞暥旨意,每月开放五日,任由百姓入内瞻仰,参拜功臣灵位与英雄画像。
开放之日,巡查将士加倍值守,严防滋事损毁,护一世忠名。
寒风卷落枝头积雪,碎雪纷飞。
今日恰逢雪后天晴,华州最繁华的长街之上,人声鼎沸,车马如潮。
说书台下围满游人,台上年轻说书人轻摇折扇,字句婉转,缓缓讲述白清兰与虞酒卿初遇旧事。
言辞生动,描摹入画,台下众人凝神静听,皆沉入故事之中。
街角胭脂水粉小摊前,摊主是位中年妇人,生意冷清,便同身旁身形纤瘦的知己闲谈叙旧。
女子眉眼柔和,缓缓开口,“张婶,前些时日我与夫君远赴京畿,去过一趟凌云楼。楼宇巍峨壮阔,内里金碧辉煌,梁柱雕金嵌玉,极尽恢宏。”
中年妇人眼含好奇,连连追问,“竟这般气派?我从未踏足,实在向往。”
“楼中层层供奉,皆是历代忠臣、沙场名将、江湖义士,排位林立,香火不绝。”女子缓声作答。
妇人急忙追问,“那白清兰、虞酒卿、苏江酒、苏歆诸位,分列几层楼阁?特别是那归虎,他可是我最敬仰的英雄啊!”
话音未落,一道红衣身影骤然闯入街巷。
女子身形清瘦,衣衫整洁利落,发髻梳理规整,正是疯癫后的白清兰。
她沿街蹦跳奔走,时不时掬起落雪扬向长空,转瞬又神色凄然,喃喃低吟,“春日游,杏花吹满头。陌上谁家年少,足风流。妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞。”
吟罢,忽而仰头大笑,声声癫狂,反复念着那句,“纵被无情弃,不能羞!不能羞啊……”
笑声纯粹又悲凉,不染尘俗,仿若稚子天真,又藏尽半生破碎。
楚熙待她极好,纵使疯癫经年,依旧将她打理得端庄整洁,眉眼依旧绝色,一如世家闺秀,不染风霜。
白清兰漫无目的,行至街边小摊,目光茫然,轻声问询,“你可见过一名男子,名叫陌风?”
她抬手细细比画身形,言语断续,执念不散。
话未说完,便被摊贩不耐推开,眉眼满是嫌恶,“快走快走,疯言疯语,晦气扰人。”
白清兰不曾气馁,转身走向下一处面具小摊。
案上面具罗列,凶神怒目,温雅和缓,百态各异。
她与楚熙在此隐居三年,城中百姓大多识得二人,只是楚熙刻意隐姓埋名,无人知晓他们的过往身份。
花白须发的摊主见她靠近,唯恐耽误生意,挥手驱赶,冷言回绝。
白清兰一次次被推搡驱赶,却依旧执着,逢人便问,逢摊便寻。
一间小巷里,传来一道急促又焦灼的呼唤,“浮生!浮生!”
是楚熙。