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357沉机（第2页）

说着，他掀开褡裢一角，露出里面一小包精致的胭脂盒子，还有两小块卷着的皮草边角料，“您瞧，这剩下的都是好东西。醉春坊的胭脂，关外的玄狐皮，还有几船上好的陈米和雾山龙井茶，都滞在城外了。我初来乍到，不知蕲州城内哪家商铺路子广、信誉好，想寻个靠谱的东家引荐引荐，把这批货盘出去，也好凑够路费回家。王掌柜在本地商界德高望重，不知可否指点一二？”

王舒听到醉春坊胭脂时，眼皮猛地跳了一下，握着茶盏的手紧了紧。

他盯着仝江看了半晌，似在判断真假，半晌才含糊道：“仝老板客气了，如今蕲州刚遭了灾，生意难做，我看你还是…还是趁早另寻出路吧。”

“哎，话不能这么说。”仝江故作急切，往前凑了凑，“灾年虽难，可越是这样，米面胭脂越是紧俏。王老板您做米行的，最懂行情。我听说城里有位苏娘，开的胭脂铺很有名；还有两位从蜀都来的米商，叫米成、梁涵的，手笔极大。不知这几位，可值得托付？”

他刻意装作一无所知，只是随口打听，可每念出一个名字，王舒的脸色便白上一分。

“苏娘？米成、梁涵？”王舒喉结滚动，声音干涩，眼神慌乱地往四周扫了一圈，见没人注意这边，才压低声音，急急地摆手，“别问！别打听他们！”

“怎么了？”仝江故作茫然，“莫非这几位信誉不好？”

“不是…”王舒话说到一半，又猛地咽了回去，额角渗出细密的汗珠，“总之你别找他们，也别再提这几个名字！蕲州这地方，不该问的别问，不该碰的别碰，对你没好处！”

说完，他像是被烫到一般，猛地站起身，也不顾桌上没吃完的菜，从袖中摸出一锭银子丢给跑堂，便慌慌张张地往后门溜了，连掉在地上的米行木章都忘了捡。

仝江看着他的背影，眼底的笑意渐渐敛去。

他弯腰捡起那枚木章，指尖摩挲着上面的王记二字，将苏娘、米成、梁涵这三个名字，牢牢刻在了心底。

思绪回笼，客栈的烛光映着仝江的侧脸。他将那枚捡来的木章放在桌上，推到两人面前。

古芷兰眸光微动，拿起木章看了看，又放下，抬眼看向他，语气里带着几分玩味的探究，“你倒是会选路子，不扮书生扮行商打探消息。只是我倒好奇，你是怎么想到用这副身份的？”

仝江端起酒杯抿了一口，“这有什么难的？蕲州刚遭灾，官府查得严，一个游学的书生四处打听商号，未免太扎眼，容易惹人怀疑。可商人就不一样了，灾年求存，想盘货变现，天经地义。”

他指了指桌上的木章，“王舒是米商，同行之间打听门路、想搭线出货，再自然不过。他就算心存戒备，也不会把我这个亏本跑路的行商放在眼里，反倒容易在慌乱中露了破绽。”

古芷兰闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意。康兮言也点了点头，神色依旧冷肃。

仝江将酒杯放下，身子往椅背上一靠，目光在两人脸上扫过，慢悠悠地问道：“我这边就摸到这些，虽没套出实言，却揪出了三个人。你们呢？查得怎么样？”

古芷兰闻言眸光微亮，思绪亦随之落回到今日白天查探。

自仝江告诉他们米成，苏娘和梁涵后，康兮言和古芷兰二人分头去查这三人。

古芷兰扮作外乡采买脂粉的客商，亲往醉春坊登门。

苏娘风姿绰约，应对得体，言谈滴水不漏。可无论她如何旁敲侧击，借梁涵、王舒、米成等人的事试探对方，想让他露出破绽，那人都只笑而不答，一心守着本分生意，半句逾矩的话也不肯说。

“苏娘嘴严得很。”古芷兰淡淡开口，语气平静，“问不出半句实话，却处处透着谨慎，绝非寻常脂粉掌柜。”

康兮言亦缓缓接话，目光沉冷，“我去见过米成、梁涵。二人自称蜀都迁来的米商，账目规整，言辞坦荡，可越是如此，越显刻意。我以查赈灾粮价为由登门，二人应对周全，却对蕲州近月粮运、车马往来避而不谈，显然心中有鬼。”

三人一时沉默。

他们初到蕲州，所知不多，未得内情，不知分赃，不知密计，只凭蛛丝马迹、人心破绽，便已窥得冰山一角。

康兮言先开口，声线沉稳，“王舒可疑，苏娘可疑，米成、梁涵更可疑。四个商人，皆与蕲州地界牵扯甚深，偏偏都守口如瓶，神色异常。”

“商人若无靠山，不敢如此。”古芷兰接得极快，语气锐利，“蕲州、梁州六名官员，一路经手赈灾银，账册完美，现场尽毁，口供一致，天下哪有这般凑巧的天灾？”

“自然没有。”仝江靠在椅背上，慢悠悠补了一句，“官护商，商养官，彼此遮掩，彼此撑腰，这案子，明眼人一看便知是联手做局。”

康兮言与古芷兰对视一眼，无需多言，已然心意相通。

片刻后，康兮言缓缓开口，字字清晰，“官府纵能伪造文书、清理痕迹，可银车一路所经驿站无数，草料耗用、人马补给、民夫支度，桩桩件件琐碎繁杂，绝非几人能尽数遮掩，必有疏漏可寻。”

古芷兰紧接着，语气清亮，直指要害，“赈灾银两数目巨大，绝非私宅能藏、私力能转，必定要借商行之手熔铸转运、洗白出入，只要紧盯商号往来账目与货物踪迹，破绽自会显露。”

仝江坐直身子，笑意收敛，一本正经，“新朝初立，以稳为先，若一味穷追猛打，必致地方动荡。唯有擒捉首恶、斩断链条、宽待胁从，方能稳控局面，彻查真相。”

三言落定，屋内灯火轻摇。

自贶琴那日跟着魏哲回宫，一连几日，她总是魂不守舍，心神不定，满脑子里都是辛楚的模样。

这日大殿里空荡荡的，并无旁人。

魏哲坐在椅上批阅奏折，贶琴在一旁伺候，人虽站着，心思早飘到九霄云外去了。